斯塔尔是他最好的选择。以斯特莱德现在的财力，维斯特兰的不少大律所应该都愿意为他效劳，但是谁又比得上曾经进入过红杉庄园的赫斯塔尔本人呢？
他是所有选择里最值得信任的那一个，因为他必然迫切地需要去拯救斯特莱德，就如同他必须拯救他自己——至少在斯特莱德眼里，赫斯塔尔确实站在这个立场上。
而阿尔巴利诺怀疑赫斯塔尔最后也不得不站在这个立场上，因为在一场庭审上明目张胆的放水的危险性太高，就不要说是麦卡德，就连华莉丝·哈代那样的资深检察官都能察觉出来不对。那样做唯一的后果就是还没碰到斯特莱德一根汗毛，自己就先陷入捕猎者的陷阱之中。
阿尔巴利诺认为自己能大胆地估计一下事情后来的走向：赫斯塔尔会为斯特莱德脱罪。彻彻底底地、被当庭释放的那种脱罪，他知道赫斯塔尔有这样的能力。
因为如果不那么做，斯特莱德不知道会被判入狱几年，而维斯特兰钢琴师并不是魔术师，他也没强大到可以神不知鬼不觉地在狱中杀一个人的程度。他必须要让斯特莱德被释放，这样自己才能再找到一个杀他的机会。
——而在杀死他之前，这个人显然不会离开维斯特兰。
这也并不是个好主意，而只是现在这种情况下唯一能选择的那一个，也是之前所有计划中相当糟糕的那一个，在麦卡德依然在这个城市的时候尤其如此。
一个理智的人会指出这其中蕴含的疯狂，而阿尔巴利诺并不会，因为正是有这样的特质，赫斯塔尔才算是美的；这就像是悲剧当然是美的、而丑也是美的另一种体现一样，中间并没有相互矛盾之处。
一时间他的脑海里有许多念头如同鸟那样飞过，而他的手上还在稳定而利落地切开组织之间的黏连、那些黄色的脂肪层，掀开死者身躯上的皮肤，让骨头和内脏暴露出来。
然后他开始用钳子一根一根地剪开死者的肋骨，每一下都发出清脆的声响。在有胸骨牵开器的情况下这样的工作会进行得更加容易，但是他有意识地放慢了动作，这样似乎就能给自己挤出思考的余暇。
也就是在这样的时刻，他听见汤米困惑地问道：“你早就预料到这样的事情会发生吗？”
“什么样的事情？”阿尔巴利诺反问道，手上一用力，器械发出咔擦一声，血和骨沫飞溅出来。
“阿玛莱特先生会做一些挑战大部分人的道德底线的事情？甚至，他选择的辩护对象犯的罪看上去是板上钉钉的？”汤米问道。
他瞧上去还是不安，阿尔巴利诺能明白他为什么会这样想，不少人当法医都抱着些为死者伸冤的理想。在大部分情况下，那没有什么不好。
阿尔巴利诺低着头，用手伸入死者裸露着的内脏之间，一根根白森森的肋骨看上去像是奇怪的角一般支棱着。他握住死者的心脏，手上微微用力，把那器官扯出来，用刀切掉其他黏连的部分，然后把它放进了不锈钢的托盘里。他俯视着那个深色的器官，它在人类社会中承载的意义远比它的实际功能更多。
然后他用那种懒洋洋轻飘飘的声音说道：“法律总有许多空子可钻。”
“但是人的心不是。”汤米倔强地回答道，他的双手抱在胸前，那是个有点防御性的姿势。
“正是如此，”阿尔巴利诺在切开那颗心脏的时候说道，“所以他会因为这种选择失去很多人。”
汤米问：“也包括你吗？”
“右心淤血，怀疑是机械性窒息，还需要更多征象来确认。”阿尔巴利诺没有回答这个实习法医的问题，而是这样说道。
汤米看向那个被他切开的心脏，一滴尚未凝固的血沿着解剖刀的刀锋滴落下去，那具被开膛破肚的身躯里装着更多器官，散发着浓烈的腐朽味道，看