声响，奥雷莉·黛尔菲恩就开始尖叫起来，一直一直尖叫，然后——
咔哒。
然后电话突兀地挂断了，就好像掐断了一条生命。赫斯塔尔依然举着手机，但是扬声器之中再无声息。
巴特·哈代穿着雨衣把阿尔巴利诺从停在封锁线外的车子里迎进案发现场，此时不到早晨六点钟，因为逐渐大起来的雨的缘故，天气昏暗得像是世界末日。
哈代警官已经竭尽全力用雨衣把自己裹得严严实实，但是显然没有半点用，他满脸都是雨水，额前的头发湿得紧紧贴着额头，雨水顺着眉毛直往眼睛里滴。阿尔巴利诺举着雨伞，但是伞在大风的摧残之下疯狂摇晃，等到他越过封锁线走到巷弄深处的时候，胸口以下的衣物都已经湿透了，就好像在大水里游过一圈似的。
天空中时不时滚过一阵闷雷，闪电把每个人的脸色映得都十分苍白。警员们在巷子里撑起了一片塑料布，试图要保护位于室外的案发现场，但是这种举动完全是徒劳的：地面上污水横流，泛着一股垃圾的腐臭味道，任何证据都会在这样一场大雨之下被毁得干干净净。
然后，在一地漂浮着垃圾和肮脏油星的污水之中，阿尔巴利诺看见了奥雷莉·黛尔菲恩。
那张美丽的面孔已经被血污浸透了，要不是对此早有心理准备，阿尔巴利诺在DNA检验报告出来之前绝对无法认定对方就是奥雷莉。那张本应精致的面孔上布满了大大小小的刀痕，某种利刃切掉了她的嘴唇和鼻子，用刀尖戳爆了她的眼球，玻璃体混合着血水一路流淌而下。更不用提被切掉的手指、用刀子划开的腹部，肠子和其他别的器官都被扯出来，散落了一地。鲜血沿着肮脏的地面蔓延，就好像一条血红的河流。
要不是雨水冲淡了血腥味，在场的有些警员可能已经吐出来了。
阿尔巴利诺没什么表情地打量着这一切：这个案发现场看上去就好像是个血腥的祭坛；他看多了各式各样的可怕死亡，也制造过为数不少的血腥案件，他雕琢骨头和血肉，干活很多有的人一辈子也没法想象的事情，这样的场景对他而言理应不算是什么——但是他已经意识到了这起凶杀案究竟意味着什么，这样残忍的手段背后隐藏着什么目的。
显而易见，犯下这起谋杀的人正在进行某种示威。
哈代站在他身边，用十分复杂的表情看着那具尸体，他知道死者是斯特莱德案的污点证人，知道这个证人的存在对他的妻子华莉丝来说十分重要，当然也知道对方的死意味着什么。
哈代想了想，然后在狂暴得仿佛要撕碎一切的雨声中问道：“你之前跟我说她遇害前曾经给阿玛莱特先生打了一通电话？你认为我们需不需要——？”
“不用了。”阿尔巴利诺利落地打断了他没说完的话，他把手里的伞塞进哈代怀里，拎着法医勘查箱迈进勉强被塑料布遮住的案发现场。雨水沿着他的头发滚滚而落，就好像皮肤之下有他看不见的伤口。
“赫斯塔尔不需要看这个案发现场。我肯定他也不知道凶手是谁，让他看现场照片也不会发现更多证据。”他声音平缓地说，同时在心中默默补充了尚未说出口的另一句话：在审判之前，他不需要被其他苦痛的东西分心。
而审判很快即将来临。
清晨，赫斯塔尔坐在车子的驾驶座里，这辆车正停在维斯特兰州立法院外的停车场上，雨刷辛勤地工作着，但是窗外还是一片把场景全都模糊成了斑驳色彩的水幕。
审前听证会八点钟开始，他的律所的同事们、还有被告人会在法庭外跟他碰面，他猜想霍姆斯他们可能已经在等了，但是还没有立刻动身的打算。
阿尔巴利诺在天亮之前离开了家，做出一副和往常一样被忽然叫去勘查现场的样子，到现在也没有回来，并且也没有