只赶忙磕头求饶。
齐延不动声色地围观了许久，此时倒是开始唱起红脸来：“夫人消消气，李庄头在小云庄操持多年，没有功劳也有苦劳。这次恐怕也是有难言之隐，便再给他一个补救的机会吧。”
李庄头不敢再瞒，全盘托出道：“对，此事确实并非小人本意。只是那蒋老三，也就是温夫人的表哥，现如今在宝西山庄主事。他平日仗着和温夫人的表亲关系，在庄子里作威作福，时而还会将手伸到我们小云庄来。我能守住这个位置本就不容易，自是敢怒不敢言。”
“去年，主子拿回了地契，消息很快就传了过来，我们本以为以后就不用再受那蒋老三的气了。谁知没等到主子，却等来了蒋老三。那蒋老三说地契又被重新抢回来了，一切还是照旧。我猜到事情有异，但因为不知其中内情，便暂时按捺不动。”
“直到几个月前，周管事过来了，我才知主子现如今住在东齐村，当时也确实应承了周管事会将节礼送过去。可后来蒋老三又过来了，他说让我无需搭理周管事，只将今年的收成送到温家去就是。我想了又想，还是借故拖延了，那温家或许是心虚，也没过来找。”
李庄头这话说得十分漂亮，不仅把自己给择出来了，还不忘将自己塑造成受害者。
然而听在齐延耳里，便知此人行事颇为滑头。
他是谁都不想得罪，就只等着两个主子斗，哪边斗赢了，他就认谁当主子。
虽说此举不甚光明磊落，却也是他的安身立命之道，齐延并不在这种事上多加苛责。
温以菱对他这个解释也还算满意，语气渐渐缓和了下来，挥了挥手道：“你先下去吧，至于究竟如何发落你，我再想想。”
李庄头一听这话，倒是放松了些，温以菱既然没当场说要怎么发落他，想必是有其他的考量。
而他做庄头这些年，很是尽心，自认没有做过什么亏心事。
李庄头擦着脸上的虚汗，一脸后怕地退了出去。
他经此大难，也不知要折多少年的寿。
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李庄头走后，齐延扭头去看温以菱：“你打算怎么处置他？”
温以菱懒懒地撑了个懒腰：“我要先看看他有没有欺下瞒上，再做决定。”
庄头作为庄子的管事人，权力十分之大，下面的佃户都归他管，要是主子不怎么管事，这庄头在庄子里，都算得上是一手遮天了。
欺压佃户也就不说了，还有那些个丧心病狂之徒，强占佃户女儿的事也层出不穷，真真是个土皇帝。
譬如李庄头口中的那位蒋老三，行事霸道，视她这个主子如无物，实在可恶。
想必宝西山庄的佃户们的日子绝对不好过，她还需尽快将小云庄的事情了结干净，再去宝西山庄把那蒋老三给料理了。
说话间，温以菱已经起身把那个装着账簿的大箱子打开，里面放着满满一箱子的账簿。
温以菱一看就觉得头疼，扶着额头道：“这么多，你什么时候才能看完呀？”
齐延抬眸：“我？”
温以菱理直气壮：“我又看不懂这些，自然只能是你来啦。”语气稍滞，讨好地补了一句，“当然了，我会在旁边陪你的，还能给你捏肩捶背！”
齐延闻言，倒也没有什么异议，只道：“陈年旧账也没有什么翻阅的必要，只把今年的拿来就好。”
温以菱蹲在箱子前，将最上方的那一沓拿了出来，搁在齐延的面前。
翻开第一本账簿，里面夹着一张清单，上面写明了节礼的详细数目。
温以菱刚拿起清单，门外便传来了一道稍显紧张的女声。
“主子，我们来送热水了。”
温以菱赶紧坐下，