岩洞下，几艘小舢板被波涛带动，剧烈摇晃。
洪春魁已经剃了个光头，嘴里咬着一把小刀，朝苏敏官躬身拜揖。
“春魁去了。四更之前，带人回来。”
苏敏官淡淡道：“只带三十个。体重不到八十斤的算半人。多一斤重量，我叫人撤舢板。”
洪春魁再不言语，灵活攀上岩壁。
透亮的圆月逐走身边的云，把江面上的灯火衬得微弱。湘军的夜巡战船，在九洑洲大营左近徘徊。
水月皓白，澄江如练，不舍昼夜地吞没着渺茫的生死和亘古的时光。
普通乘客都在熟睡。林玉婵缩在小小的舱室里，鼻子贴着狭窄的舷窗玻璃，紧张地注视着江水流动。
苏敏官不让她出门，给她分派一个可有可无的任务：观察南侧有无可疑船只通过。舱室墙角横贯一道铁管，必要时可以敲击报警。
但湘军这边已经打点完毕，没人会在一艘民用轮船上多耗费时间。
于是她只能无聊地守着。
三更时分，岩壁上现出微弱火光，一闪一灭。
几个羸弱的身影出现在岩壁洞口，拉下绳索，慌慌张张跳上小舢板。随后又是几人。
苏敏官借着微弱的船舷侧灯辨别。果然大多是妇女小孩。有的已经瘫倒在舢板上。有的还在抹眼泪。
洪春魁还算守信。
舢板上的人，急切地划着桨，木桨在江水里捞起落下，溅出道道水花。
三里之外，湘军巡逻船挑着黄灯，缓慢通过。