凉而古怪的香气，像深潭上散落的花瓣。他脸上也蒙着黑色的布巾；但这香气似乎直接就透过肌肤表层，沁入了他的血液。这香气也不是透明的，佐良眼前弥漫开一股轻薄的白雾。
他下意识地屏住呼吸，眨了眨眼睛。他的刀已经停下。
一只苍白的手捏住了他的刀尖。
一双炽热的眼睛极其专注地盯着他。
佐良猛地抽回刀，急速后退。轿中的人也随之破帘而出，是那只手的主人。但佐良几乎看不清她的身形。他的呼吸已经变得急促，难以全然看清楚扑面而来的银光。
他只能盲目地挥刀，靠本能击落袭来的暗器，这一个疲于应对的刹那，来人已经一溜轻烟般晃到他身后，苍白的手指捏住了他的颈侧。
那种冰冷侵肌透骨，佐良整个身体都僵硬了。模糊的视野中只见一个黑色身影朝这边冲过来，剑下溅出一道鲜血。事后才知道，那是六鬼剑里的独臂剑失去了剩下的那条手臂。但这并非全无代价，来人黑衣上难以分辨的血渍并非只来自于对手。
佐良身后的人只说了一个字：“停。”
黑衣人果真停了下来。
背后被他甩开的三人同时挺剑向他冲去，突然又听见一个字：“停。”
这是另一个人的声音。一个少女从轿中探出了身子。
她肤色微黑，两颊泛着兴奋的红晕，眼里那种狂热的光芒还没有停歇，牙齿都还在格格作响。但她坚决地走向黑衣人，伸手扯下了他蒙面的黑布。
任剑还一动不动。目标就在眼前，他只要一伸手就可以杀了这名少女，但他不能动。他或许可以立刻劫持这名少女，跟佐良交换，他甚至还想到如果是简凤箨，八成会冒这个险，但在佐良身后的女子意味深长的目光中，他终究没有动。
他只是说：“放了他。”
女子叹道：“你自身都难保，何况是他。”
她看上去要比金阁年长些，身形娇小，面容清秀。说话声不紧不慢，显然对眼前的局势有着充分的掌控。
任剑还道：“放了他。”
佐良终于挤出几个字：“不要管……”话没说完，就被捏住了喉头。女子有些好笑地看着任剑还：“凭什么？”
任剑还道：“我可以留下。你们放他走。”
女子道：“我为什么要用一个要死的人交换另一个要死的人？”
任剑还语气平平：“如果你今天杀了他，你们全部人，都必须给他陪葬。”
女子笑道：“我真的不明白了，你到底是来干什么的？”
少女突然道：“如果放了他，你就留下吗？”
任剑还立刻道：“可以。”
少女道：“我的留下，指的是你要跟我回家去。我要你的人，还要你的剑。”
佐良眼珠子都几乎瞪出来：“剑还——”
任剑还道：“一言为定。”
佐良吼道：“我没同意！”
女子道：“没关系，一会我把他点了穴道丢在林中，过一个时辰他自然可以转醒。”
少女拍手道：“那就说定了。你杀了我一个轿夫，我本该让你抬轿回去。但你看起来完全不像会抬轿的样子，还受了伤，重活就免了。姐姐，我们快走吧。大师还在等我们呢。”
简凤箨扯下蒙面的黑布，洗了把脸。山中的溪流解冻没多久，奔腾而下的溪水中还挟带着散碎的冰块，寒冷刺骨。他洗净了左臂上的伤口，慢腾腾地用布条缠紧，然后背靠着一块被阳光晒得温热的灰石坐了下来。
无论计划成与不成，他们都约定事后在此会合。简凤箨的任务，是尽量给其余两人减少阻力。如果对手孱弱，就速战速决，赶去支援，如果对手强悍，就尽量拖延，伺机脱身