今日无法亲自前来观礼。”
“原来是这样，教皇大人正巧忙碌。”萨尔菲德三世点点头，语气听不出情绪，“不过可惜了，我这几个孩子还以为今日能有幸虔听到教皇大人的教诲。”
“再次向您表达深沉的歉意，陛下。众所周知，教皇大人日夜侍奉神灵鲜少有休息的时候。”
赞格威尔主教扫视四周说，“不过关于几位殿下，在我临行到来前教皇大人确实有赐予我一道神谕。”
听到这儿，玛尔斯立刻回神，微微紧绷着自己酸痛的腰背。
“哦，是吗？不知主教大人带来的是怎样一道神谕？”坐在国王右下方的卡瑞娜皇后轻声问。
“国王陛下，王后殿下。在两个月前，教皇大人在神树之下听见光明神的指引，希望能得二位膝下的一位皇子放于身边看护教养，亲自传授教义伦理。”
“这件事陛下与我早有听闻，光明神是圣维亚帝国的信仰，也是陛下与我的信仰，身为王室我们也十分愿意遵从神谕。”
卡瑞娜皇后说，“只是不知道教皇大人想要选择的究竟是圣维亚的哪一位皇子？”
“王后殿下，我正是为此来到这里。”赞格威尔主教将手伸进雪白的法衣里，掏出了一根亮金色的羽毛。
“这是——”萨尔菲德三世如在场的所有人盯着这根羽毛出神。
“这是金孔雀尾巴上最长的一根翎羽，象征着幸福和平……”赞格威尔松开了手，“以及来自神明最高的祝福。”
没有一点法力波动，在所有人的注视下，那根瑰丽辉煌的翎羽像被什么看不见的东西托起，飘浮着升向教堂穹顶的最高处。
“光明之神庇佑！”
看见这一神奇的情景，贵族中有狂热的信徒带头在教堂之上高呼。
玛尔斯撑着眼皮，望着离自己愈来愈远的光点，他的后脊有寒意一寸寸地上爬，直到心里，直到最深处的骄傲。
金孔雀的翎羽没有来到他的兄长面前，也没有来到他的面前，而是飘落到了他的母亲卡瑞娜皇后的长裙上。
“赞格威尔主教，这是什么意思？”萨尔菲德三世问。
“国王陛下，这便是光明神的指引。”赞格威尔主教摁住自己的胸膛。
“您的意思是——”卡瑞娜女王捂住自己的小腹，端庄的面孔上难得露出了惊讶的神色。
“是的，光明神选择的孩子就在您的腹中。”赞格威尔主教露出了和蔼的笑，“圣维亚帝国还未降世的第三皇子。”
“传医师！”萨尔菲德三世也露出了喜悦的神色，主动拉住了皇后的手。
皇后怀子，帝国即将迎来新的生命。面对这突如起来的大好事，原本死气沉沉的圣维亚皇宫廷立刻忙得人仰马翻起来。
玛尔斯在混乱中独自离开了教堂，大家都在关注那深受神明眷顾的第三皇子。
以至于他称病退下竟然没有引起任何人的留意，包括他沉浸于欢喜中的父亲母亲。
“下去吧……”他的父亲说。只有一句淡淡的允准，连半句关心都没有。
“真是太可笑了。”玛尔斯深吸了一口气，他走到了安静的花园里，坐在了粉色的月季花架下。
无论从哪种角度看，他都失败了。有时候努力之后的失败，远比懈怠之后的失败来得丢脸。
在他走出圣哥林教堂的时候，弗恩皇兄朝他做了一个嘲讽轻蔑十足的鬼脸笑。
聪明有什么用，努力有什么用，最后还不是无法得到神明的眷顾？
好牌与偏爱是天生的，就像你我之间的出身顺序一样，无法改变。
玛尔斯能够解读出那个鬼脸背后的意思，因为这段话弗恩皇兄很早之前就当面与他说过了。