去上什么见鬼的语言学基础理论和银河系文明简史。”他抱怨道：“我没想做长官，也不打算和外星人谈判……”
“这不是你想不想的问题，你得有点儿上进心。”伊尔森准将严厉道：“你可以走得更高更远，不要浪费自己的天赋，雷蒙埃德上尉！”
伊尔森准将从不称呼雷蒙为“布兰德特”，这是雷蒙最初对他感到亲近的原因。他是雷蒙机甲训练的教练，也是雷蒙唯一在雀湖由衷敬佩的良师和友人。
伊尔森准将——雷蒙叫他比利——的想法很不错，雷蒙也承认。但他认为有些事不由任何人说了算。
“得了，看开点儿。”他息事宁人道：“我可能在下次出任务时就死了也说不定，毕竟去年我就差点儿死了。”
这份职业就是这样的。有的人会想方设法调去更安全的要塞，或者回到地面。也有的人选择尽量愉快地度过每一天，不去想太多。
雷蒙显然是后者。
每一次休假，他都会到红莺来。这是雀湖星系的一颗后勤保障星球——最初是。要塞在这里建立基地，开采能源，进行种植和养殖，生产食品和日用品，也作为星系的一个贸易点。而如今，这里有全雀湖最繁荣的商业区。
雷蒙对其他都不感兴趣。他来这里的目标只有一个——享受欢愉。
美食，美酒，还有美人。
伊尔森准将显然和他不是一类人，所以雷蒙也不指望他能理解这些。尽管他们是朋友。
“红鸾为你分配匹配者的时间应该快到了。”伊尔森准将低声道：“你不能再这样放浪形骸下去了。我看过你的基因检测报告。你可能会被匹配到一位相当出色的伴侣。就算你不在意前途，至少也该考虑考虑自己的幸福……”
雷蒙轻笑：“宇宙啊……我竟然从一个退出红鸾系统的人嘴里听到这种话。我现在明明就挺幸福的。”他托腮，笑笑地看着伊尔森准将：“你自己都不信赖红鸾，不然也不会退出系统找beta结婚……而且说真的，你要我怎么去相信，一个从出生起就给我最低社会信用记录的系统，会给我配一个好伴侣呢……何况伴侣对我来说没什么意义，omega太麻烦了，当个乐子也罢，别的就算了。”
“我自己是另一回事。”伊尔森准将严肃地看着他：“我要退役了，雷蒙。”
雷蒙愣了愣：“是因为……晋升之类的事么？”
“不。”伊尔森摘下了手套，露出了银灰色的机械手。他在雷蒙眼前艰难地活动了几下手指：“我已经很难胜任教练的任务了。”
机甲驾驶员对神经和身体的要求相当高。伊尔森在五年前的局部战争中因为驾驶舱遭遇敌方生物入侵而失去了手臂。那是一次惨烈的战争。他曾是个非常出色的机甲驾驶员和指挥员，雀湖要塞不愿意失去他，他的上司破格让他晋升，给了他准将的军衔，使他得以在撤出一线战斗部队后仍然能够继续留在要塞，在后方负责训练其他机甲驾驶员。
因为伤口被异星生命体污染和寄生，他的仿生手臂和身体融合得并不好。每隔一段时间，他都要去进行新的手术。与他一同在战斗中活下来的战士中，曾有人为此自杀。
“医生建议我到恒云去做进一步治疗。这倒不是最要紧的，但这确实是个离开的好理由。我的伴侣……他的生育期就快要过去了。我们一直聚少离多，他希望能有个孩子。beta想要生育不太容易，我希望能陪伴他，照顾他……这些年我欠他太多了。”
“但你热爱这里。”雷蒙不解道：“你已经在要塞生活了将近五十年……离开这里后你就再也摸不到心爱的机甲了，也无法再穿梭在星际间了……”他的声音低下去：“我不知道……我无法想象那样的事。”
“确实。”伊尔森笑了笑：“我爱这