，腹中多少还有些墨水。你家有百亩良田，可我没有，总不能一直在街上写书信，受风吹日晒雨淋。”
“那你干脆什么都别做，我……我可以一直养着你，”宋泽顿了顿，又低声补充道，“和翠娥。”
“宋大哥，我心领了。”
“我先回家了。”宋泽拂袖而去。
“你不等我收摊了？”
“腿疼。”
徐莲生目送他忽高忽低的背影，苦笑着想：他特意问缝制护腿是谁的主意，也许是看上翠娥了。
“先生，我有书信要写。”
徐莲生回过神来，见是个农夫。他研墨提笔，抚平信笺，静待对方开口。
“就写，让大伯不用挂念，我爹爹去年秋收时落下的腿伤，已经被朝邑县的郭郎中治好了，一点都不瘸了。家里的牛啊羊啊都好，等明年开春赶两只羊去看望你们。”
“伯父大人台鉴，久不通函，至以为念。家父去岁……渐入严寒，善自珍重。愚侄张耀宗顿首，敬请福安。”徐莲生将润色过的书信通读给对方，收了十文钱，随即打听起那位郭姓郎中。
“这人专治筋断骨折之疾，听说曾是宫里的太医，新伤旧伤都能治。你到朝邑县一打听，就知道他住哪儿了！”
“多谢，多谢。”
徐莲生满脸喜色，急忙收摊回家。翠娥已经做好饭菜，他匆匆吃完，拿上护腿去隔壁宋宅，鼓舞宋泽去找郭郎中医腿。
宋泽将信将疑，毕竟此去朝邑县五百多里路，往返就是一千里。但架不住徐莲生在耳旁唠叨，两位老人也让他去看看，只好说：“那过几天出发。”
“何必过几天？我现在去雇车，明早就走。”
“念秋——”
“听我一回。”
徐莲生一路跑去城外雇车，翌日清晨，与宋泽、翠娥、核桃启程前往朝邑县。日行七八十里，夜晚就宿在村店。
村店多为通铺，翠娥独自睡一端，徐莲生和宋泽父子睡另一端，中间隔以帘布。
徐莲生听见核桃睡沉了，便靠在宋泽身边，轻声问道：“宋大哥，我有件事一直想不通，问了你可别生气。”
“我得先知道，你想问什么，再决定气不气。”
“你得先保证不生气。”
“保证不了。”
“那我不问了。”
半晌，徐莲生感到有人捏了捏自己肩膀，紧接着身旁黑暗中刺出一声幽幽叹息：“你问吧，我保证不生气。”
第12章 郭郎中
“在牢里时，你怎么忽然就想通了，决定认罪画押？”
宋泽轻哼一声，翻个身背朝着徐莲生，陷入沉默。
“你看，生气了吧！”
“我没生气。”宋泽声音虽轻，却分明蕴含着恼火，“高烧一场，鬼门关前走一遭，我才感受到活着的妙处。濒死之际，你猜我看到了什么？”
“十八层地狱？还是三十三重天？或者是，你故去的夫人？”徐莲生情不自禁依偎在他背上，声音细细颤抖起来，想起自己间接弑父，犯下恶逆之罪，听说死后要坠入血池地狱受苦。他很害怕，但依旧毫无悔意，真是无可救药了。
“什么都没有，一片虚无。感觉不到疼，闻不到气味，看不见东西，也听不见声音。所以，我决定好好活着，能活一天是一天。说起来，薛绍林上个月已被问斩了吧。”
“谁知道呢。”徐莲生不知他为何忽然提起薛绍林，也许是想感叹活着真好吧。
“我以为，你对他多少有些感情，会遥祭一番。”
“一点都没有。”徐莲生冷然道，“你是不是在想，假如他对薛绍林是有真感情，而不是纯粹的虚与委蛇，那么我对他的鄙夷可以