爱多管闲事来着？”兰芝明眸流盼，嫣笑盈盈，再次失了魂魄的我立时又痴了十分。
“多听多看则识见广博，多闻多问则口齿便给，多行多作则心窍通明，古之圣贤尚且如此，我辈敢不仿效？且天下事天下人管得，何来‘闲事’一说？”我振振有词。
“噗哧！”兰芝一口气没憋住笑出声来，“酸，真酸，还敢自比圣贤？我看呀，你也就是个二愣子，”
伸出一根葱管般的玉指点在我的鼻尖前：“是故圣益圣，愚益愚。圣人之所以为圣，愚人之所以为愚，其皆出於尔乎？”
“好啊，你敢说我是愚人？”醒悟过来的我佯怒，伸手就欲呵兰芝的痒。她娇笑着逃开，我不依不饶地追上去。古旧斑驳的廊檐梁柱在她的笑声中，似乎都多了些许生机。
“亮屋子，黑屋子，小媳妇儿，打汉子……”
不知何时，堂前我那些七八岁、十来岁的师弟后学们聚在一起，拍着手、唱着不知哪朝哪代流传至今的童谣。有的豁着牙，有的嘴边还沾着饭粒，可脸上都带着促狭的笑容。
“去！”兰芝啐了一口，脸上霎时飞起两朵红云，连浅浅的酒窝也酝酿出一酡迷人的丹朱，羞得猛转过身去面壁而立，飞舞的辫梢有意无意地将一缕馨香送入我的鼻端。
我强作肃容，挥手斥散嘻嘻哈哈的孩子们。虽看不见自己的脸，可滚烫的感觉让我清楚地知道，此时我的脸庞一定不输给高踞龛中的关二爷。不敢再看一旁的兰芝，我返身拾起饭盒匆匆而去。
于是，光绪三十三年的这场湿柔微暖的春雨中，一种只属于春天的东西，在一对少年男女的胸中悄悄地舒展着根须。
蝉在枝头聒噪地鸣叫着，屋里没有一丝风。闷热的天气让人身上粘粘腻腻地难受，汗水浆汁般不断涌出，滴落在书卷上，把墨汁凝成的字迹搅得也是粘粘腻腻地相互勾连起来。
即便手中的蒲扇上下翻飞，即便短褂的衣扣已全部解开，即便裤管已高高卷到膝头，我还是焦躁得无法静下心来读书。胸中郁积着的烦闷几欲从喉头冲出，甚至要把胸膛炸开。
九月就要应试了，那一天越是临近，我就越是看不进只字片句。坐立不安的我好几次压抑住摔东西的冲动，只在阴暗的斗室内打着圈。
“大伢，大伢。”爹在堂屋内叫着我的乳名。
“什么事？”我抹了一把脑门上的汗水，再将他们狠狠在地上砸成碎片，走到堂上去。
“你姆妈去了河边洗衣服，忘了拿胰子，你给她送去，”爹拿下嘴上的烟袋杆，用烟锅指了指天井边的木架子，“顺带出去透透气，别老憋在屋里，把脑子都读坏了。”
“噢！”我应了一声，别上短褂的衣扣，从架上拿下胰子，走出屋外。
少了屋瓦的遮挡，户外更是酷热难当。土地、草木、屋舍都烙上了一层白灼的日光，扎得人双眼生疼。我低着头快步穿过热浪滚滚的田地，走到前方的毛竹林中去。茂密的竹枝、竹叶荫庇下，才勉强有了那么一丁点儿凉爽的感觉。前方传来“哗哗”的流水声，让人心中为之一畅。
蜿蜒的溪水从竹林当间穿过，在树下石间打个转儿，作个小憩，再欢快地向远方奔行，继续着漫长的旅途。姆妈用布条将不到三岁的覃弟牢牢缠在背上，正蹲着溪边和几个女人一块儿敲打着衣裳，“啪唧啪唧”的响声和妇女们放肆的谈笑声在林间回荡。
“姆妈，给你。”我慢吞吞地走过去，将手中的胰子递给姆妈。
覃弟见到我，手舞足蹈地叫着：“哥，哥。”
“我拿她们的用就得了，还让你跑这一趟。”姆妈口上虽这样说，眯成一条缝的眼中却满是笑意，“出来透透气也好，别老在屋里把人给闷坏了。”
听着她与爹如出一辙的话语，