别说是一袋核桃酥，就算老爷要拿走他们身上的一切，他们都只能恭敬奉上。
但……他是不一样的，不是吗？
“呜……那、那只唱一小段，可以吗？你们可千万不要笑话我啊！”
在两道期待的目光下，温克莱清了清嗓子，有些害羞地用拳头掩住了嘴唇。
“唱错了也不要笑啊！不然我会羞死的。”他再次强调了一遍。
片刻后，如百灵般清脆的歌声婉转而出，像潺潺的溪流一样在少年们的身边流淌。
是《沙鸥之歌》，象征自由的沙鸥，讲述爱与勇气的恋歌。在那位大人物成功领导了革命之后，这首歌便传颂于全国，直到现在都家喻户晓。
轻风拂过成片的棉花树，带起一阵微微的摇曳。
温克莱看着对面傻愣住的二人，小心翼翼地挠着头发问：
“我……唱得不好吗？”
“不，没有！”瑞亚咧开嘴角，乌黑的眼睛里跃动着星子般的亮光。“这是我听过的最动听的歌声。谢谢你，温琪。”
温克莱嘿嘿一笑，不好意思地揉揉鼻子，抬起眼睛期待地看向另一人。
“非常棒，非常好听。”希普摸了摸他的脑袋，黝黑的面孔上同样流露出赞美的微笑。
这也是他所听过的最动听的歌声。甚至，不仅仅是动听，还附加了一份让人心驰神往的奇特魔力。如果可以，他希望这样的歌声能永远与他相伴。永远……嗷呜
在那之后，普利廷家的小少爷便又结识了一位奴隶朋友。瑞亚带给他的感觉同希普一样，温柔而又兼富智慧，而且十分活泼，那生气勃勃的模样可以感染到身边的每一个人。
二人的私会逐渐变成了三人结伴，他们聚在一起，在有限的自由时间里尽情享受欢乐。当然，在某些时候，三人小队也会稍稍分开，把友情抛之脑后，专注于浓情蜜意，水乳交融。
温克莱用他娇贵的嘴巴品尝过奴隶的粗粮饼干，第一次吃的时候差点因为太过干涩而咽不下去，后来却又渐渐喜欢上了这种朴实的味道。
他想，表哥说的是错误的，奴隶并不是什么肮脏低贱的生物，他们跟自己一样都是有思想有尊严的人，只是其中的一部分被环境和教育过度扭曲和压迫了。如果社会能够赋予他们同等的自由与权利，他们也许并不会表现得比所谓的老爷们要差。
棉花收割季后，温克莱有幸见到了多伦大叔——曾教过希普和瑞亚读书写字的老师，同样也是一个奴隶。
多伦年轻的时候被一户高知夫妇所豢养，他们富有学识，对奴隶的态度温和有加，不仅教给他知识，还允许他尽情翻阅书籍学习。在耳濡目染之下，多伦也几乎成为了不逊于本邦人的学者，甚至还匿名在报刊上发表过文章。然而，奴隶的身份毕竟还如同枷锁一样禁锢着他，在高知夫妇举家迁居海外后，多伦再度被转手倒卖，最终辗转来到了迪曼家的艾利申克庄园。
希普和瑞亚也都曾属于艾利申克，他们在那里深受多伦的教导，逐渐成长为了有条理有智慧的少年。
冬天来了，农场里难得迎来了稍显悠闲的日子。虽然主人们并不会任由奴隶偷懒休息，但鉴于实在也没有那么多的活儿干，所以总还算是轻松了不少。
温克莱当然是很想跟希普日日黏在一起的，不过远在西边的姑妈强烈邀请他去游玩，并在信纸上连写了三遍“我太想你了，我可爱的小天使！”。
面对这样的邀请，谁能狠下心来断然拒绝呢？更何况那里还有香喷喷的核桃酥和醇厚的可可茶等着他。
于是，在恋恋不舍的吻别后，温克莱提着行李箱兴高采烈地踏上了旅途，直到半个多月后才穿着簇新的毛皮大衣满载而归。
“嘿，希普！你看我给你带什