爆发大笑。
朵力陪诺力和欧力一起来但他待的时间短一些——比尔博怀疑那矮人不太喜欢在一名囚犯的屋里举行派对。欧音捎来葛罗音来自病房的节日致意然后离开因为他的坏腿依然让他无法太用力。
令比尔博惊讶的是连德瓦林都露脸了。他来访的时间很短而且看到那些欢畅的同伴们他似乎极其苦恼。不过德瓦林还是简略感谢了哈比人的邀请然后狼吞虎咽下整只鸡腿后离开不顾欧力让他多待一会儿的恳求。
午夜后客人们开始离开。先是巴林然后是欧力庞伯被毕佛支着而诺力和波佛还在与比尔博轻声谈论着政治和国王们。微醺的波佛在给了哈比人一个紧紧的拥抱后离开而诺力则拍着他肩膀咕哝着半身人的价值以及比尔博是怎么成为一名优秀飞贼。一等他们离去比尔博便把桌子清理干净但他没有收拾那些装饰而是朝壁炉里加了根木头。然后他等待索林。
他不敢给他送圣诞派对的邀请——他终究不清楚他们算什么关系。但索林用一件出乎意料的礼物再次令他惊讶。
就在当天早上比尔博正检查晚餐的准备情况努力想出到底有几个矮人接受了邀请这时巴林来找他带着一叠燕麦饼和几个好消息。
“索林允许你在我的陪同下去露台散步。不用守卫”矮人宣布几乎克制不住傻笑。
比尔博花了些功夫才意识到提供给他的是什么。他坐下来定了定神然后跑去拿自己的外套。
“还有这是我的圣诞礼物”巴林说着展示出一只稍小的包裹。
比尔博还是说不出话他撕开包装露出一条羊毛围巾。他将其绕到脖子上咧嘴大笑直到下颌开始酸痛。蓝色的围巾质地有些粗糙但却非常暖和哈比人相当感激这个礼物因为此时已是隆冬巴林刚告诉他雪已铺满孤山山麓。
他们一起出发去散步因为哈比人须得由巴林看护。这没有影响比尔博的好心情他止不住地问东问西。
“这真是索林的吩咐”他紧张地问。
“当然小家伙”巴林笑着回答。“我们没人能下此命令。你还是他的犯人而我是从国王本人嘴里接收到这个许可。我和波佛请求此事已久你知道不过这是索林的决定不是别人的。新鲜的空气和散步会对你有好处。哦瞧呀欧音在等我们他想确保你在被紧闭于伊鲁勃那么多天后不会把自己累坏。”
于是欧音加入了他俩比尔博发现他的屋子离主露台不太远。他心跳加速膝盖发软不过他很好地撑住了。
“我请求过索林允许你每天出来”欧音说“为你的健康需要。他似乎不反对这个主意我希望一切安排妥当可以让你在户外待一小会儿。”
比尔博再次感谢欧音和巴林但一等他们出去来到露台他陷入了沉默。
微小如纽扣般的雪花在冷空气中飞舞。拂晓后不久降雪便已停止但总是沿山脊呼啸而下的刺骨寒风带起新降的雪令它们在半空飘散打转直到晨雾因此而闪闪发光。护墙对哈比人来说有些高没法看到远处的河谷镇但他可以一览孤山周围广袤的土地。那荒凉令比尔博极度想念夏尔和那里被积雪覆盖的可爱丘陵脸蛋被冻得红扑扑的小哈比人们会在上面玩耍。在伊鲁勃平台上看到的景致带着某种广阔宏伟迫使比尔博在孤山的包围下感到十分渺小更加像局外人。
比尔博呼吸艰难而与巴林和欧音并肩行走则更加困难。他们的脚步声令人烦扰迎风招展的旗帜的啪啪声不止一次吓到他。接着索林突然出现在露台上身后跟着丹恩、德瓦林以及其他身着华服的矮人他们将编织好的长须塞在腰带里。
比尔博呆立当场每个人似乎都对这样的相遇很尴尬。这出乎意料——索林显然很恼火哈比人听见他朝巴林咕哝着他早该回到自己屋里去之类的。可后果已经酿成丹恩看上去正要准备向哈比人自我介绍这时国王本人走