这人一走，新的问题来了。
家里的地咋办？靠章怀良一个人可种不过来。好在，单位有麦假和秋假，农忙时可以赶回来。平日里，亲戚们搭把手，几个娃娃也可以帮忙。
家里冷清下来，吃饭也不用挤了。
江玉梅站也不是、坐也不是，心里空落落的。她体会到了水秀的心情，就跟小叶子悄悄地说：“小叶子啊，这些年，你娘可真不容易啊，你长大了，要好好孝敬你娘……”
“嗯。”章小叶点点头。
娘有多不容易，她当然晓得，这才鼓励娘走上了一条属于自己的道路。当然，她最大的期望还是爹娘团聚，一家人生活在一起。抗美援朝战争已经结束了，爹呢，是不是能稍稍喘口气儿？
章小叶给爹写信，说：“爹，娘工作很努力，每天都写电码记笔记。小石头会坐会爬了，会咿咿呀呀地说话了。娘说，哪天去县里，拍一张照片给爹寄过去……”
写了信，章小叶就攒着。等娘从镇子上回来，就投递出去。每个星期六，她跟娘团聚一下，一开始不习惯，可日子久了也就适应了。
*
秋季开学了，长河上了五年级。
只要毕业，就能拿到高小文凭。搁在解放前，算是高学历了，搁在解放后也很了不起。要知道，大部分农户能让娃娃识几个字，不做睁眼瞎就成，哪舍得一直念下去？地里的农活儿得干，家禽得养，大牲口得伺候，哪有那个闲工夫啊。
可章怀良很有想法，说：“只要娃娃想学，咱就是砸锅卖铁也要供着，更何况解放了，上学都是免费的？”
长河也说：“爹，俺要像继业那样去县里念高中，还要上大学……”
长河立志读书，章怀良很支持。
当年，他也念过私塾，天赋极好，先生都夸呢。可惜，老爷子做生意失败，没那个条件念下去，只好半途而废干起了农活儿。现在长河肯用心，高兴还来不及呢。
这榜样一树立，小辈们也跟着学。
继霞和继文很努力，升到小学三年级了。
章小叶跳了一级，跟继霞和继文同班。当然，她上学是个幌子，掩藏实力用的。她把心思用在了医术上，除了背药方，就是采集草药做标本。
日子就这么过去了。
到了年底，章长青回老家探亲。
他看到家里的变化，感慨颇多。小石头一周岁了，会喊爹了。小叶子七岁了，个子又长高了。水秀早已转正，成了一名报务员。而他呢，一年多不着家，错过了太多太多。
章长青心有愧疚，攥着水秀的手说：“秀儿，你辛苦了……”
“不辛苦……”陈水秀的脸微微一红。
出来工作后，她的心思不再局限于家庭，不再局限于长青。她开朗多了，有着使不完的劲儿。学习也没拉下，那《新华字典》派上了大用场，一有空就拿出来认字儿，吃了晚饭就去夜校上课，一定要拿到高小文凭。
这样的陈水秀神采飞扬，有了很大不同。
章长青看着，心里一热。过去，是一纸婚书把他跟水秀拴在了一起。现在，他跟水秀越走越近，有了志同道合的感觉。
“秀儿，咱们去县里拍一张合影……”
章长青的眼里多了一份柔情，陈水秀感觉到了。她看着长青，只要心在一起，那些辛苦和等待都是值得的。
章长青在老家呆了十天，就依依不舍地离开了。
他有任务在身，无法跟家人在一起。临走前，他跟水秀说：“秀儿，等着我，咱们一家早晚会团圆的……”
陈水秀等着团聚的那一天。虽然不晓得什么时候，可她相信长青，相信那份承诺。
爹在做什么？章小叶倒是猜