江玉梅是掌家媳妇，操着一大家子的心。见水秀大手大脚的，就笑着说：“秀儿，你也攒几个，不能都花了。”
“嗯，攒着呢。”
要说，长青寄回来的钱，给小叶子姥姥家十五块，基本上不剩下了。陈水秀学会了记账，除了日常开销，一分钱都不乱花。她在邮电所一个月挣十八块，虽然不多，可底气特别足。
经济上宽裕了，章小叶的腰包也鼓了。
赶上发工资，陈水秀给小叶子两毛钱。章小叶喜滋滋的，搁在小盒子里。一年下来，攒了两块钱，可阔气了。
吃得饱穿得暖，万事无忧。
章小叶见娘瞅着照片发呆，就知道娘想爹了。
“要是爹回来就好了。”
她提笔给爹写信，说：“爹，小军一岁了，会走路了，脚底下不稳当，总是摔倒。小石头可调皮了，姥姥一会儿看不住就爬到床底下躲猫猫，弄得灰头土脸的，就像一个小花猫……”她把信装在信封里，跟娘的信一起邮寄过去。
章长青收到家书，望着远方。
一年回老家一趟，就像牛郎织女鹊桥相会。他心有愧疚，觉得对不住水秀和三个娃娃，可任务在身，不能像普通人那样过居家团圆的日子。
他给水秀回信，说：“秀儿，等任务完成了，就把你和娃娃们接过来。”
这份承诺，他记在心里，总有实现的那一天。
“国庆节”过后，部队上举行了授勋仪式。
章长青被授予了上校军衔，却没参加授勋仪式。出于安全考虑，他很少参加公开活动，也未拍任何照片。他想让水秀看看他穿着军礼服的样子，就拜托组织上把那套礼服和勋章存起来，等到水秀来了，给水秀瞧瞧。
从广播里，章小叶听到了授勋的消息，开心得不得了。
她想象着爹穿着一套军礼服，英姿勃勃，气宇轩昂的样子。还拿着铅笔画了一幅画儿，跟继国和继军说：“哎，这是咱爹，有一米八几，可威风了。”
“姐，爹啥时候回来啊？”
“快了，到过年就回来了。”
章小叶盼着爹回来。继国是姥姥带大的，对爹印象不深。继军就更不用说了，跟爹照过一回面，啥都不记得。
“继国，咱爹是战斗英雄，打起仗来可勇敢了……”
章小叶勾勒出了父亲的形象。
赶着学校升国旗，激动得热烈盈眶。那鲜红的旗帜，是用烈士的鲜血染红的，作为共和国的一员，感到无上的光荣。
*
这一年，在轰轰烈烈中过去了。
到了一九五六年，社会主义改造全面推行。
城里实行公私合营，国家采取注资、赎买等政策，国营单位、集体企业成了主流。在农村，农业合作社继续深入，大大小小的合作社如雨后春笋一般冒了出来，从十几户的初级社到百十户的高级社，由个体经济向集体经济发展着。
章小叶关注着这场变化。她跟爷爷说：“爷爷，甭管谁来动员，咱家就在初级社呆着……”
“好。”章怀良点着头。
心知人多是非多，高级社一百多户人家、三四百个劳动力，赶着评工分就争吵不休。是个人就有私心，活儿想少干一点，粮食想多分一点，不闹意见才怪呢。他跟几个亲戚搭伙，甭管分多分少，就图个清静。
省事儿是一方面，章小叶有着更深层次的考虑
再过几年就是困难时期，粮食短缺，得早作打算。初级社人少，完了公粮，剩下的都是自己的，陈粮新粮轮换着，多少有点结余，只要攒下来不愁没粮食吃。高级社是最早一批加入公社的，消耗大，不晓得节约，基本上吃干喝尽，把细水长流的老传统丢得一干二净，赶上灾害