萧琢斜靠在贵妃椅上，身上盖着一条织锦绒毯，倦懒地翻着一本画册，“嗯，我这就来。”
显然青杏已经认出了紫菀，甫一见到萧琢便哆哆嗦嗦地跪在他脚边，小声呜咽着断续说话，“侯……侯爷……青杏没有面目再见侯爷……侯爷别再管奴婢了，奴婢……奴婢对不起侯爷……”
“好了好了。”萧琢弯下腰，轻轻拍了拍她因为啜泣而一抽一抽的肩膀，“你先起来。”
紫菀在一旁将青杏扶起，“进去说吧。”
“就是这样了。”青杏擦干眼泪，哑着嗓子道，“多谢侯爷如今还愿意收留奴婢，奴婢一定尽心尽力侍奉侯爷。”
原是青杏婚后，丈夫嗜酒成性，喝醉了便打她出气，又爱赌博，将她带来的嫁妆都一并挥霍一空。青杏忍受不住，便逃回了娘家，没成想那人又追来，非要将她带回去，她姐姐姐夫当时在家，姐夫脾气急，竟失手将她丈夫打死，被抓进大牢，母亲也因此事怒急攻心，一时没救回来。
这听着比话本里的故事还苦，紫菀早便开始偷偷抹眼泪，连萧琢也忍不住叹了口气，道了声作孽。
紫菀给他泡的茶是今年新贡的安远茶，入口偏苦，一口咽下去，那苦味横亘在喉咙，盘桓在舌尖，直像是一百个僧人围坐唱大悲咒，让人恨不得立刻坐化升天去。
萧琢蹙眉放下茶盏，压了压嘴里的苦意，方开口道，“都已经过去了，日后你好生在府中，若想再寻门亲事，我也会替你安排的。”
青杏慌忙摇头，伏下身子道：“奴婢再没那想法，只愿余生侍奉侯爷，便是奴婢天大的福德了。”
萧琢便也不再多说，让紫菀领了她下去，左右今日贺暄也不回来，便出门寻付湛川吃酒去了。
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“听说了么？昨儿陛下在寿宴上封了个贵人！”付湛川手里剥着荔枝，含糊不清地说。萧琢正坐在一边看清霜煮茶，闻言抬眸，奇道：“是么？柳后怕不是又要气的睡不着了。”
“柳后如今哪能与从前比。”付湛川将圆润的荔枝扔进嘴里，享受地喟叹，“哎呀，这荔枝真好吃，托了你的福。”
萧琢瞥了他一眼，将他面前的果盘扒拉过来，“给清霜留点，都你一人吃了。”
“得了，他家柳文勋会没有这东西？只有我吃不起，还不让我吃。”付湛川还委屈上了，意犹未尽地抹抹嘴巴，蹭到清霜边上，“哎，最近那小子如何了？”