”
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桑遥收到骷髅海的回复，无需矿脉金石，无需桑族俯首称臣，只要结姻定亲便可。
姻亲对象是他和……那三人。
桑遥猛然将金色机械砸向地面，一声脆响，机械里的零件纷纷弹出。他怒红了眼，提着弓箭遥望被毒火包围的山脉，而族人在他身后茫然无措，不知未来命运。
兄长还在屋里等他的回应。
所有人都在等他的指令，他是少族长、也是桑族的族长，他带回了核心，带来了希望和未来。
族人信任他，兄长也相信他。
沉甸甸的责任扛在肩上，压得桑遥几乎喘不过气来，但他必须抬头挺胸应对那些趁火打劫的人。
不管是敌人，还是那三人。
桑遥捡起金色机械和零件，重新安装好，然后一字一句的回复那份始于战火和胁迫的姻亲之契。
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惊蛰与春耕之日，火焰漫山遍野而厮杀震天。桑叶与弓箭的旗帜于烈火飘扬，将焚于火舌时，鼍与雪兰、骷髅与踯躅、椒图与水纹三大旗帜乍然竖起，呈三面环绕拥护之势，扑灭了突如其来的烈焰毒火。
于此日，桑族与北地、东山、骷髅海三族共缔姻亲。
第八章
南大陆的文书被退回，一同退回的还有桑镯的婚约。
那边路途遥远，就算回应也得花上数天时间，而桑遥可能来不及替他哥撑腰。
他的婚期定得很近，基本战事一平定，便要即刻嫁过去。
那几个围困的宗族很快被三个大宗族带来的战士联手逼退，漫山遍野的大火迅速扑灭，而桑族只好重建他们的家园。
至于背叛桑族、出卖族人的叛徒则被桑遥处以极刑，桑族老幼皆来观刑，对他们咬牙切齿，恨不得噬血吃肉。
桑遥与大宗族联姻一事尚未面向族内公开，这也是他的要求之一。
他不允许自己在族人面前暴露非雄性的身份，联姻一事，不大办、不对外宣扬。倘若走漏风声，便捏造一个雌子身份。
桑镯得知此事，立即闯进来，面含冰霜的质问：“你不准我应下婚事，却将自己卖了？！我桑镯何时需要出卖弟弟保全自己？！”
桑遥抿唇，眸光比之前漫山遍野的火还亮：“我记得哥说过，换条路一样可以绝处逢生。过程不重要，结果一样就好。哥，我不在的时候，你帮我管着桑族。矿脉开发的事不用着急，他们会送来一大堆有开采经验的工匠和免费劳动力。”
“另外，骷髅海愿意提供桑族农业、军事等机械。十年，再加上那条矿脉，我们桑族绝对可一跃成为大宗族。”桑遥勾唇笑起，说：“我还是族长。”
桑镯：“应该我去作为交换的对象。”
桑遥摇头：“你不行。就算你作为交换对象，他们还是不会放过我。”
桑镯眼含愁绪：“……任性。”
他从小是雌子，对自己的身份和未来的命运早有清晰的认知。可桑遥不是，他以雄性的身份接受教学和一切认知，他真的认为自己能承受婚姻和……三个丈夫吗？
桑镯在忧愁中度过，桑遥忙于恢复族内正常运作，竭力忘记婚期的到来。
然而时间不会因人的意志而停止，婚期依旧如期到来。
北涯、椒图和亡燭三人出现在桑遥的院子里，而他们带来的聘礼名单和一小部分聘礼则堆满了偌大的院子。
桑遥面色难看的瞪着那三份聘礼名单，一份比一份长，内容更吓人。
他的心腹和桑镯也在旁，他们看了聘礼名单，不由咋舌。同时感叹大宗族的底蕴丰厚和财大气粗。
桑镯直到此刻才知那三个睡了自己弟弟的人渣竟分别来自三个大宗