，还特例被选入上议院！”
克里斯回过神来，“报纸上说，他是个生物学家。”
“嗨，都是一群研究什么鸟啊鱼啊的老学究。”扎克咕哝道。
克里斯看天色不早，决定回房休息。他松开抓着护栏的手，突然感觉到无名指上戒指一松。他连忙蜷起手指，可惜已经晚了：那枚晶莹剔透的蓝宝石戒指在灯光下映出一抹幽光，然后直直落进了海里。克里斯来不及多想，脱下上衣就要往海里跳，被扎克一把拦住。
“你疯了吗！”他怒吼道，“这下面可能有鲨鱼！”
克里斯喘了一口气，往船下看了一眼：海面上黑漆漆的一片。
“见鬼。”
他低声咒骂一句，甩开扎克拦住他的手臂，拿上外套就大步离开了。
“喂！克里斯！”扎克在他身后喊道，“不就是只戒指吗！你们有钱人还在乎这个！”
克里斯懒得理他，穿过甲板拐过大厅，烦躁地走下楼梯，不留神和一人撞了满怀。
“抱歉，我的错。”他敷衍道，那人拿着一捧书，散了一地，他只好蹲下去帮忙捡起来。克里斯胡乱地把几叠资料堆在一起，正要递给对方，突然瞟到一张写满晦涩拉丁文的纸稿一角，用铅笔勾画了一条线条粗略的人鱼尾部骨骼素描。
那人看起来五十来岁，正慌张把散落一地的书稿捡起来。
“真漂亮。”克里斯把画稿递给对方，不动声色，“这是您的艺术创作？”
听到他的夸赞，对方显然有些吃惊，“不，不...，这是一条热带帝汶海金圈吊雌性人鱼。”
克里斯：“什么？”
“是常见的金圈吊，真骨鱼纲，栉齿刺尾鱼属，”对方有了听众，显然来了兴趣，“只不过这一条的尾部发生了畸变。”
那人推了推快从鼻梁上掉下来的眼镜，热切地说：“一般来说，这个年龄的金圈吊是不会分尾的，但是这一条明显有了裂骨的迹象... ...您对这个很感兴趣。您见过人鱼吗？”
“我在世博会上见到过，“克里斯说，“是一条蓝尾的人鱼。”
“噢！那一定是海蓝线雀人鱼！是雌性吗？”男人激动地问。
“不清楚。”克里斯因为对方过于热情的态度皱起了眉。
“那么就应该是无性...对，对，没错....”那人喃喃自语，突然抬起头来：
“我的房间还有许多照片，您愿意来看看吗？”
房间里光线昏暗，一墙的铅笔素描，黑白照片，狭小书桌上杂乱堆放着书籍资料和手稿。那位被克里斯撞到的人叫做卡尔：没错，就是那位凭借一篇论文拿到学术学位的卡尔博士。现在他正在书桌翻来翻去，抽出一本笔记本。
克里斯正盯着照片出神，冷不防听见对方声音响起来：
“您看，目前发现的人鱼主要集中在印度洋，以金环，蓝圈，双线人鱼为主，在亚丁湾发现过稀有的彩虹尾；日本的蓝线孔雀人鱼也十分出名...”
“都是无性吗？”克里斯问。
“没错，无性人鱼数量最多，所以容易捕获。”卡尔着迷地看着照片说，“人鱼有四种性别，无性，双性，雄性，雌性。他们的咬合力甚至能达到1300磅...只是可惜现在英国的活体很少，更难得有野生的样品了。”
‘样品’。这个词落到青年耳中的时候，克里斯只觉得非常刺耳。他打断了对方：
“您能解释一下什么是分尾吗？”
这个问题在这四年之中一直困扰着他。他的敌人为什么如此渴望分尾的人鱼？
“分尾！”卡尔激动道，“好问题。生长期的人鱼会互相争夺地盘，同类相食；而在成年之后 －－ 甚至是成年之前，部