据柴大人所言，今年他进货量明显减少了。”
“散魂丹，香迤丸，软骨膏。没了原料，他今年多在这种媚毒上下功夫。”
“陛下，他这是生怕您不沉迷酒色呢。”
“他不是怕朕。”李晟寒把婴儿重新递给她，“他是怕朝中大臣，怕赵赖。”
宫女恍然大悟:“所以您才把林将军……”意识到说错什么，她立马噤声。
“无妨。”李晟寒回到床上躺下，恢复一副瘫软的样子，摆手让她退下。
殿内静得吓人，安神香四处缭绕，李晟寒却无法入眠。
林烨白死前的模样又浮现出来。
眼前男人的眼睛亮得可怕。鲜血顺着他的面颊流下来，滴落在盔甲上。两匹战马倒在一旁，他们两人的剑死死抵住，谁也没让谁。
汗水浸湿林烨白的额发。周遭打斗声不断，谁也没能腾出手帮他们。李晟寒知道，这次是个你死我活的局面了。
“竹珏。”他轻声道，“何苦至此。”
林烨白冷笑一声，言语没有一丝温度:“十年，没有一天我不想杀你。我做梦都想取你项上人头。”
“好。”他骤然收剑，林烨白失去对力，一下不稳，跨上一步才立定。
一声脆响，是剑扔掷在地的声音。林烨白抬头，却见李晟寒微笑:“那你来杀我吧。”
他愣住了。手里的剑突然有千斤重。
时间仿佛凝滞。片刻他从寒风中醒神，下定决心。利剑随着他的身体向前——
一瞬间，手腕被死死钳住。一翻转，剑跌落在地。
李晟寒突然出现在背后，以迅雷之势用手臂勒紧他的脖颈，朝后一仰，氧气瞬间断绝。
林烨白眉峰紧蹙，薄唇微张。一切在他耳边突突直跳，李晟寒的手臂在视线的虚影中移形变换，像异化的竹节，织成铺天盖地的，夺命的网。
“李晟寒。”他用尽最后的力气颤抖道，“我恨你。”
钳制松开。他倒下去，离开巨大的涛声，连同风里的呼喊，锈了的刀剑，天空的腥色，散了的烽火，剩下一个混沌的漩涡。
李晟寒的发梢被寒风吹起。他深深凝视林烨白的面孔，抬头望向日暮已至的烧色天穹，又垂眸，最后转身离开。
大名鼎鼎的林将军不过是万具尸体中最普通的一个。
半月后，殿试照常到来。
会试中脱颖而出的三名考生经点名、散卷、赞拜、行礼，陆续上殿。
殿内肃穆，每个角落都被赵赖安排人擦了一遍，熠熠生辉。李晟寒上台阶时被一尘不染的地面闪到了眼。
“选妃也没这么夸张……”他道。一旁赵赖见状，俯身笑道:“陛下，这可是为国招揽人才呢，奴才等自然重视。”
李晟寒不语，似是无聊。
两侧均排满文武百官。此等大事无人敢缺席，有人对着牢房里的军妓刚把裤子脱下，准备爽爽，想起今天的殿试，急忙拉起裤子跑来。
韩吾与赵赖相对一眼，两者微笑。
几名同韩吾并排的老臣看见三名考生，彼此交换眼神，秘而不宣。
几人在袖袍后观察赵赖的表情，见他眼神一倾斜，立刻了然。
一老老垂矣的考官展开考卷，正要分发策题，李晟寒开口道:“那第三个，抬起头，我看看。”
这声音在这气氛中格外突兀。仿佛是猎人们埋伏山顶，伺机出动，却被猎豹拦腰截断。
被唤到的第三名考生抬起头。
是一名约莫二十多岁的青年。他脸部轮廓微微紧绷，不笑却似笑，眼如潭水，深沉又若含情。青丝高高扎起，身形修长。身着青缎绣云袍，腰带横贯，勾出上下恰当的比例，脚踏墨边鹰钩