宠的反应显然取悦了这昏君。
他睑下青灰不及白日显目，颓靡如雾，而眼尾线条刀刻般锋利，自有含倦的薄情寡义，唇亦薄，犹刃锋带血。至于瞳睛，不浑不浊，无情无欲，空空荡荡，天下为戏。
戚双仰躺问道：“而后呢？”
极薄的唇一弯，吐字极轻。
琴声大乱！
殿中香浸淡，而香色郁郁。
燕博汮欣赏少顷，又觉有所缺欠。红唇以下，黑白相濡，在他看来仍显涩奈。
……雏儿。
他下榻而至，翻手，整杯新酒从唇舌浇下：“禁庭无双之双？这便是你所谓——无双于禁庭？”
……
琴咽咽，未止。他分不清其间是否另夹哀声，只专于感知身躯内的勃勃生机。外宠也只是闭目笑着噬人——确然别无哀声，他确然是听见一声哑笑，三指猛然一张，像要撕开他。
弦断了。
娄襄瘫在琴后，半身狼藉；戚双早已昏死；笑的是他。
燕博汮抱戚双上榻，招来娄襄。
琴师膝行而止，未待他为人解带，头髻已被粗暴按下。半晌，他呛咳出声，久而未得指示，困惑一瞥，只见榻缘悬出一封抓皱的奏帖，下端“战”字已晕开泰半。他窃窃抬眼——燕博汮方为戚双拢上薄衾，恰在打量他——跪着挪后几步。
娄襄如此事君已有两月，燕博汮今日才起意一阅他的生相。他想这当是长在太平世的生相，雅润无棱，无大志大恨大悲、破釜沉舟之概，而今身心战战、自赴内庭，也不知是为了什么。
“你将香留下，往后不必再来。”
琴师惶恐伏地。
倦怠复又袭来，犹与睡意无涉；檐外当是黑沉如故，多看无益，燕博汮寻思几息道：“东宫问及，便说朕喜新厌旧。至于这香，聊以助兴，倒合脾胃。”他将奏展、叠数次，又静几息：“他许你——”
琴师抽泣不绝，兀自轻拭琴上泪斑。
这夜要比前日长上一刻，多一问少一问，无损分毫。燕博汮
也未多问，令琴师离去。
娄襄端正衣冠，三拜九叩，抱琴而退。
燕博汮又静几息，信手撕去奏折，方遣人入内服侍。
第3章 （3）
辽、许二州均是去岁所失，因其地处北疆，不时有狄人侵扰，久之汉狄杂居、约为婚姻，实割与不割也无甚差别。江山易不易代，全取决于日子能不能过。
两州不乏口诛笔伐的守志之士，但亦不乏因赋税大减如释重负的布衣百姓。
晏朝祖制不得益赋曾役，初意在利民，时日弥久则积弊。先是，米斗四钱，今百钱不可鬻斗米。若不加赋，各州事务难以运作；今朝纲日弛，上不端而下效，谁都知道国祚快败完了，忙着多榨几滴油水。台面上税赋同祖制，私底下全在大啖民膏，为防滋乱，朝中便也装聋作哑任由他去。
叶昭生于许州，父从商，母是狄人，殷富之户败在各色杂税上，为省口粮，跟一唱戏师父走了。教他伶伦的师父说他唱腔欠了柔婉，幸有张能恃之谋生的面相，故教得不很上心。他学得也敷衍，仗着有些功夫，待师父病逝就只身闯荡去了。照理应与身为高门子弟的叶琅八竿子打不到一处，谁想能共兄弟一场，到头来却要他这无名小卒为名门望族烧纸钱。
叶琅的酒后话很中肯，越近京城，越能藏污纳垢。
阶下囚少，枉死鬼多，紫阙杀机无重数，只差明晃晃亮于光天化日之下。
时值多事之秋。月前副君行冠礼，晏帝起表字随之，对副君的不喜昭然若揭。
有此事在先，宫闱内死了一个落魄琴师便不足挂齿。戚双念在几面之缘打听，据说人死在井里，约莫是半