里，关上身后的门。
立刻有三个罩着斗篷和头套的男人迎面走过来，手中的匕首在雪光下晶晶发亮，但是只有一个男人刺中那个女人，她骇然地睁大眼睛，认出对方的身体。
雷文斯伯爵杀了她的妻子，任由她动也不动的挨在墙边，她没有尝试闪避匕首，也没有发出声音，直到她倒在地上，才发出可怕的叫声，声音大得足以唤醒死人，警告在楼上的赫杰佛。
梅格的血渗入底下的雪地里，手指松开，那块翡翠和珍珠的手链晶亮的掉在刀子身边。
她的丈夫俯身拾起情人送的手链，放进口袋里，再以靴尖指导尸体踢离门边，抽出长剑。
杰佛本来可以有时间推开房内后方的窗户、逃到屋顶上。可是他反而跑下楼梯，冲到大街上。他知道会发现什么事，梅格不会有活命的机会，而他已经握剑在手要面对雷文斯。
他们的眼中充满对彼此的憎恨，杰佛的剑划过空中致意，可是他还没要求比剑，刺杀者的匕首已经刺进他的背，穿过肋骨，直入心脏。
他的对手放下未使用的剑，俯视他将死的敌人。“你羞辱雷文斯的家宅，混蛋，所以你的死也没有荣耀可言。背上的匕首就是你的报应。”
“你说荣耀，雷文斯，”将死的人徐徐开口说，停顿下来，鲜血从他口中涌出，然而他还是讽刺地说下去。“记住艾瑟，也记住羞辱。”他含着血，沙哑的笑了，那一刹那，他的眼中充满尖锐的轻视，然后幕遮盖下来，熄去他眼中的光芒。
赫杰佛死在他情妇的身边，两个人的血在雪中混合在一起。
『2』1
一七零九年 伦敦
西敏斯特宫的会议厅，安妮女王肥胖的身体坐进桌首红色天鹅绒的大椅子里，她的侍女们在两侧替她拉好红色的长裙，掩住架在脚凳上那只浮肿上了绷带的脚。即使她们十分小心，女王仍然痛得皱眉，因为今天她的痛风状况糟透了。
看在会议厅内就座的男士们眼里，知道女王今天会暴躁易怒，不易妥协，讨论议题时反复无常。
“可以了，你们可以走了。”女王朝侍女们挥挥扇子，她们屈身施礼的退到接待室的布幕后面。
女王大口的喝了口葡萄酒。她脸色红润，布满血丝的眼睛几乎埋在厚厚的眼睑里，她的头发不太整齐，领口敞开，眼神带着痛苦，她扫视长桌，皱眉地打量每一位绅士。
她的目光终于落在最远处的一位身上。他大约三十九岁，黑发，强健的身体裹着深红色外套和灰长裤，双手搭在桌上，指关节突出，指甲修剪得很短，看起来就是一只握剑的手，带着久经战场的粗糙。
“赫斯摩伯爵，我们欢迎你，你带来了马博罗公爵的报告。”
赫西蒙坐在椅子上鞠躬。“是好消息，陛下，公爵交代我报告每培克战役的经过。”他的声音很低沉，自一张粗犷，颊上有疤的口中发出来倒有股奇特的悦耳。
“我相信你的伤已经痊愈，先生。”
赫爵士再次鞠躬。“尚可忍受，陛下。”他将密封的文件交给一边的仆役，转呈给女王。
她展信而读，然后放在一边。“我们的将军对你在战场上的表现推崇备至，赫爵士，他很遗憾你因伤必须退役。”马博罗公爵也求女王奖赏伯爵的功劳，但是安妮女王向来不是慷慨的人。
她再喝一口酒，这次她的目光移向一位五官方正、灰眼的男人。他头戴假发，身穿翠绿色的外套，和他对面的赫斯摩伯爵形成强烈的对比，毕竟雷文斯家族从来没有染上清教徒的严谨和节制。
在一六四九年，赫西蒙的祖先处死国王，在清教徒克伦威尔统治的时代，赫家地位显赫，但是查理二世复辟之后，他们也和失势的贵族一样受到严厉的处罚。现在这些冲突