子后嗣断绝！
宫中森严，不好下手。不过南巡在即，是个再好不过的机会。
乾隆七年四月，天朗气清，温度合宜。长长的南巡队伍从皇宫启程，乘运河而下江南。
后宫随行的有富察皇后、慧贵妃、诚妃、舒嫔、鄂贵人、秀贵人、魏常在等人，除了皇后和贵妃，其余都是近几年才进宫的貌美新宠。
潜邸旧人中，乾隆内心是极乐意带上清音和纯妃的，然而她们有了身孕，月份又已经不小，实在不宜舟车劳顿。他也想带上嘉嫔，但嘉嫔一口拒绝，非要留在承乾宫照顾清音，倒是因此在他心里加了不少分。
临行之前，承乾宫。
乾隆遗憾地说道：“南巡为期三月，算算日子，等朕回来的时候音儿都已经生了。”
清音莞尔：“那不是正好吗？等皇上一回来就能见到我们的孩子了。”
乾隆叹气道：“南巡之期早在你有身孕之前就已定下，不便更改。这次就罢了，等下次朕一定带上音儿。”
“你在宫中一切小心，有什么事都让嘉嫔去做，不得亲力亲为。要是遇上什么难事，就去找李玉，朕在养心殿留了人，李玉自会派人传书于朕。”
清音点点头：“臣妾多谢皇上。您一路顺风，保重。”
这次出行，随行的除了乾隆亲自圈定的后妃，太后以及几位阿哥格格也在随行的队伍中。
本朝以孝治天下，所以就算乾隆和太后的母子亲情早就远不如以往，表面上看来仍是母慈子孝，一片和乐。于是像南巡这种向天下人展示皇家亲情的大好机会，乾隆当然是好好地利用了起来。他带上了母亲——太后，也带上了儿女们——大阿哥永璜，二阿哥永琏，五阿哥永琪，以及和敬格格。
至于缺席的三阿哥永璋和四阿哥永珹，则是被生母纯妃和嘉嫔留在了宫里。纯妃要生孩子，而嘉嫔则是要陪伴清音生孩子，都没能随行，自然也不放心年幼的儿子跟着南下。
离京时，南巡的车队里时不时传出阵阵欢声笑语。难得有机会离京放风，游赏沿途大好风光，岂不乐哉？
乾隆和富察皇后完全没有预料到，这场南巡会成为萦绕他们余生的最大噩梦！
一个月后，皇宫。
纯妃顺利地在钟粹宫产下了一个小阿哥，行六，为六阿哥，当即就让御前总管李玉派人快马加鞭传讯皇上。
十日后，快马就带回了乾隆的信件，除了给钟粹宫纯妃的，还有给承乾宫娴贵妃的。