“雪又下大了。”
小桑一哆嗦，身上鳞片似的铁甲一抖，簌簌地落下雪来。
“将军。”他连忙行礼。
沙雅尔上下看他一样，教训道：“不是早就跟你说过，要时常动一动，等到雪在甲片之间凝成冰，把你给冻成个冰棍！”
“嘿嘿，忘了。”小桑连忙冲他露出讨好的笑。
“看什么这么入迷？”沙雅尔斜他一眼，一掌一掌帮他拍掉落雪。
小桑连忙挺直脊背，大声说：“没有，我站岗呢！”
“放屁！”沙雅尔嗤笑，一掌用力拍在他背后。
小桑特别凄惨地哎哟了一声。
正这时，天空上忽然闪过一道巨大的黑影。那是一只金雕。王族世代驯养金雕传信，森林、雪域与荒漠都是它们的领地。这些凶猛的飞鸟展开翅膀时遮天蔽日，尖锐的利爪能轻而易举地折断野狼的脖颈。
一道又一道森严的命令，裹挟着雷霆雨露，乘着猛禽金色的羽翼向月升四面八方飞去。
两人一时间都没了言语，抬头仰望它飞过。
自城中叛乱平息的那一夜，这群凶悍的信使就被小云一只一只送了出去，也带回前方的战报。
沙雅尔收回手，慢慢地握拳，“拉日则出兵了。”他告诉小桑。
小桑震惊地扭过头看他，片刻之后犹豫地问：“他们是……”
“自然是要踏平溃军。”沙雅尔面无表情地说。
月升大大小小一共有十五个部族，完全臣服于小云的只有八支。拉日则是盘踞在原野牧场上最强盛的一支，时至今日还完整保存着游牧的习俗，它的骑兵是所有部族中最凶猛的，族里八岁的小孩就能驾驭牧马奔驰几百里转场。这支部族的血脉可以追溯到千百年前，但和王族一样，它的贵族血脉早都稀薄到只剩个壳子了。
“拉日则一向对金仓离得很远，为什么他们这次会出兵？”小桑看四周其他战士都离得远，于是压低声音悄悄问。
沙雅尔冷笑一声，“叛军要到金仓，必定会经过他们的领地，我倒想看看，它是不是真有胆子什么都不做。”
“哼，我看他们不过是面上做做样子。”小桑用力跺了跺脚，把身上的一点残雪全部都抖掉，他忽然又意识到一件事，“但小乌乐她并没有……”他顿住了嘴，这才意识到为什么沙雅尔一脸阴沉。
小云没有点她身边的任何人出征。连小桑都知道拉日则未必可靠，但公主却始终无动于衷。自夜袭过后，天格斯就一直处于静默的状态，没有收到任何命令。
二人沉默间，公主侍女飘然而至，“将军，小乌乐请您过去说话。”
沙雅尔到的时候，小云正在给一只金雕喂食，把肉块放在掌心任它撕扯。
“小乌乐。”二人行礼。
小云转头看他们一眼，神情很愉快，她告诉二人：“刚刚收到前方的传信，大捷。”
沙雅尔凝重的神情一松，眉宇间登时畅快起来，但这轻松转瞬即逝，他依旧跪在原地，深深地垂着头。
小云见状并不意外，但没有多说什么，她慢条斯理地让金雕吃完肉，再挪给驯鹰师带走。
沙雅尔手扣在平整光亮的地砖上，指节泛白。
这一仗，小云不用天格斯，是因为不能用。那夜与阿达孟和一起谋反的，有许多都是天格斯退下来的老兵甚至是他们的儿子。沙雅尔自己也没有想到，他们的弯刀上最响亮的鼓声。
“哥哥。”
小云从午后梦中悠然转醒，一睁眼就看见阿勒吉斜靠在床头，也不做声，眼睛一眨不眨，正盯着来温泉边喝水的鸟儿，阳光照亮他琉璃般的眼瞳，他面无表情，就像一个金丝木偶。
阿勒吉并不理会她的呼