碎片，是小拉尔夫护卫们身前所穿着。
尽管没有直接发现护卫与侍女的骸骨，但找到了死亡时间较长的被分尸的白骨，证明鳄鱼群确实被当成了尸体清理机器。
这是黑色羽毛凶手唯一的尸体处理点吗？
恐怕不是。凶手没有将小拉尔夫一并喂鳄鱼，反而将他的尸体留在木屋，还添加两种植物，赋予了尸体某种寓意。
也就是说，从戴着戒指的断指在地下室被发现的那一刻开始，凶手就没有想要静悄悄地杀了小拉尔夫。凶手在表达一种什么样的谋杀意图呢？
带着疑问，一行人返回柏林。
除了破案之外，总有些其他事要做。
玛丽抽时间送别了达西与宾利，那两位要回英国过圣诞节，不能在柏林继续逗留。至于没查清楚的「圣甲虫社」，是要从长计议。
达西留了两名护卫。护卫们以往调查过走马灯数凶手，现在可以暂时借给明顿先生作为助手。
玛丽想了想，没有拒绝，多两个人一起帮忙也好。
如果在柏林市内没有更多收获，圣诞假期她可能要前往德国黑森林区域，寻找凶犯在校期间的教授老师。
送了人出城，接下来要去一趟黄金海岸出版社柏林分部。
别忘了最初有关「圣甲虫社」成员的线索就来自出版社的消息，是在搜罗书籍过程中留意到了凶手相关的人名。
这次去出版社是为了赚钱的正经事。
玛丽是去交稿件的。
黄金海岸出版社为美国大学引入欧洲各国的书籍，需要优秀的翻译，她正好接了其中部分书目翻译的任务。
来到出版社所在地，整一条街都从事书籍报刊的刊印工作。
报社、书籍出版社鳞次栉比，每栋砖楼前都飘扬着一两面旗帜。类似的旗帜在德国很常见，旗帜上的不同图案代表各家的不同纹章。
在出版街最多见的是印刷工会纹章。
它的主体是只双头黑鹰，一爪子抓着排字手盘。另一只抓着箍位带，其上有一个哥特体的大写字母G，G代表了西方金属活字印刷的发明人约翰·古腾堡。①
一面面不同图案的纹章旗帜，也会选挂在城堡、教堂、药铺、市政厅等等地方。