迎客楼的伙计眼见一匹白马朝马厩方向冲去，刚想跑过去拦截，一锭碎银抛到他怀里。
一句温和的声音传来：“上等的草料喂着。”
“好勒！”伙计欢天喜地去了。
“两位爷，又来了啊，里面请。”店小二出来迎客，一见他两就笑了，嘴甜道，“先恭喜两位爷顺利通过测试，拿到比试资格。”
苏昀休递给他银两，问道：“二楼还有雅间吗？”
小二接过银子回道：“雅间已被预订满了，大厅还有空桌，您看？”
“那就大厅吧，饭菜赶紧上。”苏昀休朝他挥了挥手道。
“得嘞！”小二引他两到空位上坐下，就张罗上菜去了。
前后桌都有人同堂用饭，前桌一行人个个衣着光鲜，看着像衣食无忧的世家公子哥；
后桌的四人吃饭举止粗鲁，长得五大三粗，满脸络腮胡子，一看就是绿林人士。
苏沈二人正坐在两桌的中间，各自端起茶杯，喝着清茶。
就听前桌其中一人说：“听传闻，说薛天宝如何爱重自己的千金女儿。如今看来也不过如此。”
另一人附和：“就是，瞧他搞这么大阵仗，九层宝塔，把女儿放在最顶层，这不就是任人争抢的货物一般。”
苏昀休如今懂了什么才是真心喜爱，他放下茶杯，看着坐在对面的师弟思忖：比武招亲确实不妥，就算胜出者才貌双全，两人就一定会真心相爱，陪伴一生？
忽然，一道清脆的丫头声音传来：“你们根本不懂，胡说八道什么！”
众人循声望去，大堂里不知何时来了位梳着双环髻的小姑娘。
丝草从城南书斋帮小姐买好话本，走进迎客楼大门准备买点心，就听到这几人不明情况的恶意揣测，没忍住辩驳道：“洛溪城的本地人都知道珍宝塔原名叫摘星塔，是薛老爷在薛小姐六岁生辰时送给她的生辰礼。
供小姐白天登高赏景，夜晚观星赏月用的。后来，为了方便小姐随时查阅书籍，把玩玉器，才逐渐把各种珍宝收藏于塔内，外人便喜好用珍宝塔来称呼它。”
那丫头呼出一口气接着说道：“至于这次比武招亲，要不是有人......”
说到这，她好像自知失言，便住了口。
那桌公子哥却不肯放过她，一人拿了把骚包的折扇一开一合道：“要不是什么？难道这次比武招亲另有隐情？”
一人应承：“就是，还有你又是谁？知道的如此清楚？不会是瞎编的吧？”
“是啊，是啊，小丫头没什么见识，可别在这信口开河。”众人纷纷起哄道，丝草气红了脸。
正闹着，店小二端来饭菜，见状赔笑道：“各位爷初来洛溪，有所不知也是自然。这位就是天宝山庄的管事丫鬟丝草，所以她说的都是实情。”
听罢，周围大多数人都掩鼓旗息，重新杯盏相碰，吃菜喝酒起来。
店小二招呼丝草道：“丝丫头，还是老规矩，几样点心，食盒打包带走。”
丝草感激他帮忙解围，点头间递给他一锭元宝。
这时候，后桌的一位大汉挑事道：“传闻薛绾绾天仙下凡，不知与烟雨楼的头牌娥樰比，谁更有风情哦？”
他千里迢迢赶来洛溪城想参加比试，结果管事的嫌他相貌粗俗不肯让他报名。
听那丫头是天宝山庄的人，他怀恨在心，故意诋毁薛小姐的名声。
这句说罢，堂内当即嘈杂起来，议论声纷纷炸起。
有的低声讨论，心照不宣地露出窃笑；
有的好似专心地吃，实则听得津津有味；
更有甚者腌臜下流地吹嘘自己和烟雨楼各姐儿间的床笫之事，最后还一脸垂涎道