到背面的时候，“咚咚”，传出两响中空声。
妆奁背后的暗格中，存放着一枚木质令牌，和一份红线缠绕的卷轴。木牌就是她的三请令，而卷轴——白茉莉解开细看，发现竟然是一份卖身契。
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午后时分，天际一览无余之广，然层叠的阴云沉沉蔓延，燕鸟低飞，勉强支撑几刻，依旧飘起了萧萧冷雨。
白茉莉百无聊赖，在窗旁驻足一会儿，又跑去檐下听雨打芭蕉。听没几息，哀叹一句，连声地嫌弃：“若说听雨，合该是夜宿舟船上，逐水吹流笛，才有几分音趣。”
鹤公子欲言又止，面色绯红地正纠结着什么。闻言，他似是回想起了什么，面色白一点，幽幽地说：“我擅抚琴，吹笛却是不会的。”说罢，他施施然起身，向备受冷落的焦尾琴走去，道：“你想听吗？”
“别别别，”白茉莉千不怕、万不怕，此时当真有些心惊胆战，一个箭步窜到鹤公子的身边，按住他拨弄琴弦的手，“下雨天，我是听见琴声，心里就毛毛的。”
她殊不知，她每说一个字，便犹如一枚针扎在鹤公子的心头。鹤公子疼疯了，忍着，道：“为何听得了吹笛，听不得琴声？”
白茉莉说：“曾有一次，柳和静邀我江上泛舟游。恰逢天雨，我躲在舟篷中，和静静站于舟头，吹笛于我听。想他一身碧玉衣衫，执……”
越说，她却是不知自己哪里又戳到了鹤公子敏感的心思，眼见他攥紧手，眼尾发红，她略去柳和静的一百个赞美词，跳至重点讲，“笛声起，悠扬婉转，我自听得心生欢喜。然而不过片刻，却不知从何处莫名传来一阵琴音。若说是琴笛和鸣，倒也罢了。可那琴声呜咽诡异，正配合着舟外的凄风苦雨，令人遍体生寒。
“我说要找一找，是谁这般扰民。和静静笑说：我们换个地儿便是。舟行数里，然而琴声始终不消不散，直至最后出了淮扬地界，舟靠上岸，两人歇息，我脑中还萦绕着那催命音符。”她有心哄一哄欲哭的鹤公子，含笑着说：“多好的夜雨，这么毁了彻底，可不叫人从此以后，都不愿再听么！”
红意从眼尾蔓延至了眼眶，鹤公子红起一双兔子眼，道：“听你这么一说，倒叫我想起来，也曾有那么一次，我于船中抚了一夜的琴。舟船顺流而行，两岸风景如梭，可临至淮扬地界的边缘，舟船数次徘徊，再出不得哪怕一分一毫。”
白茉莉不明所以。
鹤公子自觉眼中怕是要掉出泪来，匆忙背过身，擦了干净：“早年间，我没甚银钱，所以时常在舟船给人抚琴谋生。终是有一次我能自个乘舟，却出不得淮扬界，轻而易举地被人甩开了。”
白茉莉听他话里的意思，后知后觉地问：“抚琴的人是你？！”
鹤公子倔强道：“是我又如何？”
“哈哈，”白茉莉顿觉得有趣，在她不知晓的情况中，两人原是还有些其他交集。她看鹤公子强作无所谓，但实际斤斤计较地要命的样子，戏谑地问，“你这是记仇了？”
“不是记仇……”
是记“她”。
那一年，他听闻白世家白茉莉来了淮扬界，欢喜之余，忙托人传口信予她，邀她泛舟小叙。他饱含期待地久等，然而等来得却是她与柳和静相携的一对身影。
柳混账不止抢先一步与白茉莉泛舟，还矫情地给她吹笛子。一把破笛子有什么稀奇？断然是比不得他焦尾琴的音色的。他心中不服气，较劲般，索性也抚起琴来。
只奈何他心中郁郁苦闷，手下的琴音也凄凉，失魂落魄地弹了一宿，反倒让人避之不及。
“其实，我抚琴还蛮好的。”鹤公子悄悄做了几个深呼吸，遮去哭腔，力求把话说得自然，真实可信，“改天晴，我再演奏给你听。”