人？”
监丞愣怔少顷，只嗫嚅道：“下官当年跟着沈公造浑仪，后来又跟着苏公造水运仪像台，下官觉着，这一辈子已无憾。”
苏颂眼睛里的赞许之意更深了些。
司天监，一会儿归中书，一会儿归礼部，但都是名义上的，实际上，这个天文历法机构，因为被视作能与上天对话、解释天象凶吉，一直是由天子本人控制的。
在司天监若混得好，十年左右就将青袍换了朱紫，甚至挪窝去了中书门下、被称一声“阁老”亦有可能。眼前这监丞，也是快五十岁的人了，资历如此老，却仍穿着七品官袍，可见不是个善于钻营的。
苏颂冲他笑笑：“老沈看重你，果然是有道理的。他那堆宝贝，你定能守好。”
监丞心里虽感念这几位老上司的认可，却不敢多与苏颂在门口拖延。
“苏公快进去吧，官家已在里头。”
“啊，你个猢狲，怎不早说！”
苏颂嗔道，一面提了袍子往院中走，一面又问，“这才刚交了未时，今日放朝这般早？”
“苏公，今日辍朝。”
“辍朝？”
监丞惴惴道：“下官也不知为何，但辰时刚过，御驾就来司天监了。官家，官家在仪象台前站了小半个时辰了。”
……
“官家，老臣来迟，请官家恕罪。”
天子赵煦，听到背后响起这苍老而熟悉的声音，转过身来，盯着苏颂从冠帽边沿露出的白发。
“苏公何罪之有？苏公又怎知朕今日会辍朝。”
赵煦和声温语，苏颂却分明捕捉到这青年天子语气里的彷徨意味。
赵煦又道：“凛冬将至，天已这般寒气逼人，朕还要把苏公请出来，陪朕在这四面透风的司天监院子里坐坐，是朕该向苏公告罪才是。”
苏颂闻言，与其说诚惶诚恐，不如说一阵心酸。
面对九五至尊，即使太子，也是先论君臣、再论父子，不好如寻常布衣家那般看待亲疏。然而眼前这位赵家的年轻人，确实是他老苏，看着长大的。
看着他身上那件龙袍，从孩童的尺寸，到少年，再到如今，这袍子，终于与先帝所穿一样大小了。
苏颂想起，官家第一天上朝时，虽然身后的帘子里，有面色端严肃然的高太皇太后坐镇，他仍是一脸惶然。面对群臣的拜礼，那个九岁孩童将“众卿家平身”几个字说出来时，嗓音都是颤抖的。
苏颂毫不自谦地认为，对于官家，满朝再找不出第二个像他这样更懂顾惜少年天子的老臣了。
而这位天子如今对他的保护，也证明，他苏颂，对于天象和人，都没有看错过。
官家，本可以成为一代仁君的。
赵煦引着苏颂在椅子上坐了，端起内侍奉上的煎茶，似乎想饮，又放下。
“苏公，朕还记得，元祐年间，朝廷命你为提举，监造这水运仪象台，朕那时刚刚继承先帝大统，实则还是个小儿心性，常央求太皇太后，来司天监看你造台子。”
苏颂的面上浮现慈蔼之色：“官家一共来过三次，每次来，都会向臣提很多问题。”
赵煦目光迷离，忽又问道：“苏公，这台子，只能看见天上星辰吗？”
苏颂愕然：“官家所言，老臣愚钝，不知官家要问什么？”
赵煦叹口气道：“朕方才，望着你当年给国朝造的这水运仪象台，多么希望，台上能走下来一个神仙，明明白白地告诉朕，朕亲政后，有些事是不是做错了。朕用那些人，是不是也用错了。如果不是，为何我大宋立朝百余年，开封城头一次在朕的手里，遭遇如此大灾。如果是，朕实在想不出自己错在哪里，也想不出章、蔡二位相公错在哪里，御史