人咬牙不愿意低头。在与旧一派近乎惨烈的博弈中，渐渐汇集起了自己的一派势力，在打压下艰难地生存。
新一派比不上旧一派的势力盛，却足够悍勇，他们所想要的，只是安稳地、不被“奴役”地生存。
旧一派存在已久，也稳定已久，可生存压力小了，便生出了更多的欲望和不满，内部纷争不断，无数的沉疴旧疾几乎要拖垮掉这条巨蟒。
他们在无言中，达成了一种微妙的平衡。
摇摇欲坠的平衡。
流民的数量越来越大，也随着饭食烟火，越来越渗透进这个小城的角角落落。他们不敢去找当地人的麻烦，当地人的势力割据却看上了这一支力量。
有乡绅、富商、地主，开始向人数众多的旧一派势力渗透、拉拢。他们都想要把这个小城控制在自己手下。流民没有胆子跟朝廷敌对，却也觊觎更多的东西，而本地的势力不屑于流民渴望的生存资源——他们一拍即合。
与此同时，在这汹涌的暗流下面，一支势力在几年前开始悄然生长，一点点收拢着新一派的力量，甚至吸纳了一些年轻的农人商户。当它在平兰的各个角落展露出獠牙的时候，已然是一股可怕的洪流，在短短的一年不到里迅速扩张，和旧一派形成了相争之势。
——没人知道薛卓究竟是怎么做到的。
摇摇欲坠的平衡终于在新一派的崛起下轰然坍塌。薛卓知道大的冲突避不过去了，也知道薛逸可能会被波及进去。
这几年，他跟薛逸在平兰城里到处晃悠，整个平兰城的人都知道这兄弟两关系好。他们跟一帮“少年恶霸”也打了有些年了，一圈的人都晓得薛逸能打、薛逸的师父更是神龙见首不见尾。
而流民之间的争斗凶狠，但也直接，所争所抢不过是那点地盘、几分利益，没有那么多阴谋疑略、弯弯绕绕，最多的不过是拔了拳头就打，打到头破血流、服气了、恐惧了为止。
他们必然会盯上“能打”的青云观。
薛卓特意提醒过薛逸最近格外小心，也不用管他的事。
却没有想到，旧一派忌惮薛逸、忌惮青云观到这个地步，为了绊住薛逸和青云观，不惜分出力量去埋伏。
下午薛卓带着人跟旧一派对上的时候，在对面看到他们再熟悉不过的一个高个子，却少了另一个高个子和壮个头、连带着十几张他看熟了的面孔，他就知道他哥那边不好了。
方淮急匆匆地冲过来报信，坐实了这个猜测。
那会儿他根本分不出心思去顾忌自己有没有慌，他只能相信他哥。
一场混战结束，终于解决掉眼前的那些，他便带着人跟方淮往那边赶，仗着人数占优，迅速地摆平了混乱。
然后他看到小七他们脸上身上的伤，比以往的任何一次都要狼狈。看到他哥破破烂烂的衣服上、脸上、手上血迹斑驳，瞳孔里寒得像淬着冰。看到顾玖之一身的血，连站稳都勉强。
那一刻他突然没了上前的勇气。他故作镇定地跟手下的人交代着后续，脑子里已经乱成了一团。
薛卓油滑，什么场面都能说出来漂亮话，唬得人肯把命都给他。薛卓冷情，带着人跟他出生入死，多凶险的境地趟过，从来不见有多大的触动。薛卓镇静，刀劈到面前了，也能笑笑谈下一件事，连眼都不眨一下。
可在那一个瞬间，歉疚和恐慌吞噬了他。他满脑子只有一句话。
到底还是拖累了他们……
他以为青云观这些人，不过是他哥的师弟们，同他只有那么一点点弯弯绕绕的联系，转脸就能淹没到人群里，各自相见不识。
他以为顾玖之不过是个需要忌惮的人，不知道凭了什么让他哥另眼相看，他和顾玖之之间要么陌路要么猜忌。