都被困在了家中，得知他们前来，寺里的方丈急忙出来相迎。
玄思边走边问话，宁长渊的注意力却被一股浓重的味道吸引过去。方才他在阿杰身上也闻过这股味道，他吸了吸鼻子，总觉得这味道似曾相识，恍然惊悟他方才一进琼城就隐隐闻到了这气味。走到内部庭院时，宁长渊突然驻足，玄思察觉顿足看他：“有何发现？”
走廊屋檐下挂着一排排风干的绿植，水分被蒸干干干瘪瘪地在风里摇晃。正是这东西发出的味道，宁长渊指着它问：“这是什么？”
徐岑抢先道：“这是艾镰草，用来做艾叶果和艾草汁的，本是为这次四海宴准备的，谁想到出了这么一档子事儿，现在风干了都没用上。“
方丈道：“正是。”随即不自觉用手捂住了鼻子，像是厌恶极了这个味道。
他们在庙里走动了一圈，发现寺里堆着许多艾镰草。已经做好的艾叶果摆在高粱杆编成的篦子上，层层叠叠密密麻麻，放满了整整一个后院。
继而又来到最初两位发病者前后都来过的大殿里，大殿里供着一尊金身佛像，壁顶一派悠然自在神韵超脱的彩绘，被四根大红柱撑着。宁长渊四下扫一眼，并未发现这里与普通的佛庙有什么区别。
众人搜索无果，即将离去时，宁长渊的目光却被佛像前供桌上的一盘供品吸引，他问守在大殿中的小弟子道：“这是艾叶果？”
那艾果本通身翠绿，却因存放时日太久变成了黑绿色。宁长渊注意到其余供品都是九个，一个不多也各不少，偏偏这个艾叶果只有七个，摆放的也缺了两个位置。
小师傅嗔道：“不知是谁偷走了两个。”
其余几人都已走出大殿，徐岑催促道：“神君？”
原本已经踏出门槛的玄思抬手制止他，复踏回到宁长渊身侧。
宁长渊又问：“这艾叶果什么时候做好的？”
那小弟子不假思索道：“三个月之前。”
“你能记得这么清楚。”
小弟子道：“本来艾叶果是要在重阳才吃的，但寺里有的时候会做一些做供奉。我对艾叶果过敏，闻着味道都觉得不舒服。在大家开始准备四海宴前，我们庙里最早做的艾叶果，做果子的那天我身上起了好多红疹子，所以记得清楚。”
他像是想起什么，口气不自觉低落下来，还带上了一丝哭腔：“那时候做艾叶果的师兄们都已经......已经......前些日子六师兄也病了怕传染给我们将自己锁在房中......要是......要是他也出事了......庙里就只剩方丈和我了......”
玄思从盘中拿起一起艾也果端量一番，又在鼻尖闻了闻。慕白像是看出了什么，也从碟中拿起一枚艾叶果闻了闻，看了看，而后摇了摇头。
玄思问道：“请问住持方丈，寺里这段时间吃的什么？”
方丈道：“阿弥陀佛，封城后粮草不足，庙中为准备四海宴存了许多艾叶果。其余弟子体谅老衲与小道衡对艾镰草不适，将仅剩的半缸米粒留给我们熬粥，他们就吃艾叶果果腹。”
玄思与宁长渊对视一眼，皆在对方眼中读出了蹊跷。
突然，门外传来一阵痛苦惊叫，方丈神色一变，小道衡急忙跑走，他们一行人跟在身后一路跑至弟子厢房。
屋内插上了门闩，小道衡拍着门大喊道：“师兄！师兄！你怎么了啊师兄！”
宁长渊一把扯过小道衡的肩头：“让开。”继而右腿一抬哐当一下把门踹开，破门而入时，随着一阵□□爆开的闷声，一片血腥溅来。避无可避，凭借直觉他即刻拔出长剑一剑平封，将大半血点挡了去。
顿时之间，屋内弥漫着一股浓重的血腥味。众人定睛一看，只见那爆开的一滩模糊血肉