“沅州啊，当年的大旱可是久仰大名……”
“范贤弟不必提从前了，便说现在：咱们靠南边的地界收成尚好，可沅州却不然；上次大旱，皇家拖着不救，硬生生等到土地都坏了根儿，种什么都结不出几个果……嗐，今夏又旱成这样，只怕是连税都收不上来了。”
“可不是！在下有个沅州的亲戚，每天拼了命的劳作，却连饭都吃不饱……虽有朝廷接济着，不至于卖儿卖女，但日子总归是苦不堪言。”
“刘兄的亲戚是桑农，倒也罢了；苦便苦在谷农。若种出好粮，尚可缴税，若是种出坏粮，自己吃不得，税也交不得……唉，难呐，难呐。”
“在下还听闻，有些人家为了活命，即使是遭了霉、生了虫的米，也要硬着头皮往下咽……未得病的是运气不错，若是得了病，那可要如何是好？”
“……”
明昙坐在位子上，将每句话都认认真真地听完，放下杯盏，看了看周围的欢声繁华，又将书生们言语间描绘的景象想象了一番，顿生出一种荒谬的现实割裂感。
“卿卿，他们……”
“他们说得是真的，殿下。”
林漱容垂着眼睛，轻轻叹息一声。
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰啊。”
第43章
明昙滞然地坐在茶棚之下， 眼中倒映着车水马龙的繁华街道。
明明目及之处如此热闹，可她心中却正在一点点地泛出冷意。
哀民生之多艰。
这个世界不是她曾生活过的那个时代，也不是只有宫廷里的金墙玉瓦、富贵荣华。
在她看不到的地方， 有更多的人无衣可穿，无粮可食， 苦苦挣扎在生与死的边缘， 每一日的夜晚都可能是生命结束的前夕——
天下兴亡， 百姓皆苦。
朝廷是一个多方势力纠葛而成的庞大利益体，在其之中， 既有清正廉洁、国士无双的父母官， 也存在着心怀不轨、贪赃枉法的奸佞臣。他们各自代表着清浊的两面，虽然互相对立，却也休戚相关。
而从国库里派下的赈灾钱粮， 从上至下，层层递进，不知要经多少人的手、要被多少人刮脂刮膏， 才能最终余下那么一星半点儿残骸， 落到真正亟待救命的百姓手中。
这是一个无可避免的过程， 历朝历代都深受荼毒。
即使当今皇帝圣明如斯，有心励精图治，但在真正执行的过程中，却还是难以对那些贪官污吏严防死守， 无法真正杜绝这种乱象。
人人都道君王拥有至高权力，但事实上，在大多数时候，皇帝也只不过是一个身在局外的观棋人罢了。
——连他都救不了百姓。
明昙攥紧指尖。
“卿卿，《孟子》里说：‘民为贵， 社稷次之，君为轻。’”
她垂下头，长长的睫羽在眼睑下扫出一块阴影。
“但是为什么，在我所看到的现实里，却是‘官吏为贵，民、君、社稷三者皆为轻’呢？”
明明是飘若鸿羽的语气，可林漱容的心中却仿佛压下了一块大石，被她问得一滞。
“殿下……”
“更多时候，明明错在硕鼠，可留于青史上任后人唾骂无能的，却永远只有皇帝一人的名姓。”
十五岁的公主抬起眼，眸中满是与她这个年纪不相符的深沉厚重。
“可那真的只因为皇帝无能么？”她问道，“又如沅州伏旱，民不聊生，真的只是因为天灾使然么？”
“……”
林漱容沉默着，但她并非是不知道答案。
而是这个答案，只能心照不宣。
明昙轻轻摇摇头，笑了笑，也没有强