活，天内理子眼前闪过那条触目惊心的伤口，她必须也只能回到咒术的世界。
你先问。
我想知道，咒术是什么。
咒术使用的条件有二：咒力和术式，只有同时具备两者的咒术师才能使用。咒力是人类负面情绪的集合，术式是刻印在术师体内与生俱来使用咒力的方式。绝大多数人体内既没有术式的存在，也没有足够的负面情绪累积形成咒力。轮到我了。你在哪里遇到她的？
家里。上周五我像往常一样起床下楼准备洗漱，发现厨房里有人。当时她正坐在半开的冰箱门前，舔酸奶盖上的酸奶。虎杖顿了几秒，诅咒也是咒术的一种吗？
不全是。咒术中有通过咒诅致他人于死地的种类，但更多的时候，诅咒指代的是人类负面情感的溢出，又被称作咒灵。普通人无法用肉眼看见咒灵，但咒灵却能对人造成真实的伤害。国内每年非正常死亡和失踪的人，很多都是被诅咒所害。而咒术师的工作，就是祓除诅咒，维持社会治安。花也是我们中的一员。
祓除诅咒的任务很危险吗？
这会根据术师的等级评定来分配，特级术师对标特级和一级的祓除，以此类推。如果当年她没失踪，现在也会是一个独当一面的特级术师了。
当年？
是啊，这个笨蛋。天内说：已经失踪十一年零两个月二十三天了。
虎杖大脑一片混乱。先是塞入完全超出普通日常的种种不合常理的事物，继而被一个匪夷所思的消息引爆，正如石头砸破平静的湖面，霎时间众多的困惑和疑问接踵而至。他张了张嘴，却说不出话来。
你知道这么多其实也没什么意义。天内变相安慰了他一句。她捏捏拇指上的刀口，让新鲜的血液冲破血痂，流进重叠的手心，咒术师的世界和普通人几乎没有交集。告诉我更多具体的细节。
她当时应该很饿，而且虎杖轻声说：身上有很多伤，衣服也很破。可能是从林里跑过来的，那件衣服是白色的，被我放在一个手提袋里。
这与天内理子的认知出现了偏差，但也把思路引向一个更为不妙的方向。一想到这里，她果断松手，虎杖悠仁，下面的事情不是你能掺和的。你的医药费我已经付清了，至于你最近住宿的问题，之后会有辅助监察主动跟你联系帮忙搞定。
我
无论如何，花都不该继续留在你身边了。天内说：你保护不了她。
你保护不了她。
这句话像钉锤重重敲打在他心头，激起一阵又一阵连绵不绝的疼痛。细小的尘埃在阳光中飞舞着，再微小的气流都能轻易改变它们的行进方向，虎杖觉得自己变成一颗微不足道的灰尘，被来自四面八方的力量推挤着，身不由己地前往未知的方向。
他无话可说，只能沉默以对。
天内看着他低沉的样子，轻声说：这也是为你好，虎杖。对你而言，咒术的世界太过危险，普通人遇见诅咒最好的下场是留一个全尸。我想花不会愿意看到你落得这样的下场，分开吧，对你们两个都好。
虎杖一语未发。或许闭口不言能稍微缓解盘亘在体内火辣辣的难堪和羞耻，当头浇下的冷水熄灭胸膛里幼稚的雄心，大人的世界不容许这份天真存在。他极力克制着负面情绪的滋生，越来越痛切地感受到，这是铁一样的事实。有关死亡的沉重事实第一次如此接近，让他不堪重负。
我保护悠仁。花一边说着，一边拉下遮住眼睛的手，一脸认真而理所当然的表情，我可以。
我可以。
被神恩宠的少女如此说着，摘下天内头上的发夹，戴在一个黑漆漆的人偶上。人偶发出咔啦咔啦的响声，脖子和四肢像蛇一样开始生长，五官从那张平滑的脸上显现，最后，偶人的胸膛猛地起伏，鼻子里发