一点田产，只不过是饿不死而已，要想过得滋润一些，还是要谋求个一官半职，琏蓉二人虽然没抱太大希望，想着去试一试也是无妨，因此临时抱佛脚，读了几天书，进了考场一回，果然名落孙山。
同样没有取得名次的还有贾环，赵姨娘不由得便数落他：“你看看兰儿，从此有了米粮，省了家里的嚼用，那还是你的侄儿，你比他大三岁呢，结果还不如宝玉那个绣花枕头一包草的，就仗了个好脸子哄人，竟然也中了。”
贾环听了便有些不耐，一甩手，道：“妈，你别只顾数落我，我又没个好先生，让我怎么考学？你放心，我走不通这条路，也能走别的，定然不给你丢脸便是！”
然后径自出去了，把个赵姨娘气得直翻白眼：“这小子，这是嫌弃我不是那诗书家庭出身的，没法子带着他读书？我是不认识几个字，因为我是奴才出身啊，好歹把你生成了个主子，外头一般的也有先生，你还要怪我？”
彩霞在一旁劝道：“娘，他不是那个意思，三爷虽然在这边失利，不过我看他在外面交往得倒好，颇有一班朋友，或许将来能从那边进益，也未可知。”
赵姨娘又絮絮地念了几句，这时候便不由得想起了探春，探春远去蒙古之前，终于与自己达成一定程度的和解，到自己房中叫了一声“娘”，而没有如同以往一样叫“姨娘”，每当想起这件事，心头挂了十几年的那把锁总算稍稍解开，然而探春从那以后音讯少来，自己这边的日子还是得照样地熬。
到了七月的时候，传来一个消息：孙绍祖被判流放！
原因是这个人在一次聚会上附庸风雅，也要写诗，他本是武官，学问有限，所作之诗颇为笨拙也就罢了，要命的是其中有一句，叫做“跃马为君讨贼清”，本来是一番表白忠心的意思，哪知却给人看出了毛病，举报给永嘉皇帝，说这里的断句应该是“讨——贼清”，讨伐的是本朝，以本朝为贼，那个“为君”的“君”指的是前朝那几个流亡的小朝廷，虽然早已经覆灭了，然而孙绍祖仍然依依缅怀。
当时永嘉一看就怒了，将孙绍祖革去官职，逮捕入狱，严加拷问，本来想处死的，结果有人求情，说他本是粗人，没什么学问，这乃是误写，便判决了个籍没家产，流放宁古塔，好在是没有牵连家里人。
于是蒜市口这边连忙安排接回迎春，翠英秀莲便将客房里堆放的杂物都搬了出去，打扫干净，麝月玉钏等人抱了干净的衾枕被褥，又在那桌子上放了花瓶，瓶中插了两支凤仙花，让这陋室之中增添了一点妩媚风流。
迎春回家的那天，许多人都来了，王夫人已经哭过了一场，黛玉宝钗都坐在炕沿边执手劝慰，熙凤张罗饮食，李纨在一旁劝慰王夫人。
沐雪元看着迎春，几年的时间已经是形销骨立，仿佛流放关外的一般，面色麻木，眼珠儿都直了，可见曾经遭受过怎样的摧残。
此时迎春呜呜咽咽地哭道：“不想竟然熬到有这一天，我能死在家里，总算能够闭上眼了。”
王夫人一听这话，更加悲伤，宝钗连忙说道：“你如今回来了就好，人生贵适意，不在穿金戴银，家中虽然粗茶淡饭，只要清静自在，便是最好的。二姐姐慢慢将养，总有复原的那一日，到那时我们还要再起诗社。”