”谢清平想着自己依旧生死未卜的来日，再三嘱咐道。
翌日，赤焰安排好他用药事宜，拿着他的信物，在他喋喋不休的嘱托中下了山，前往千里之外的郢都皇城。
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而郢都皇城里，确是诸事频发。
十月中旬里，殷夜已经有了六个月的身孕，显怀格外明显。
从去岁十二月坠塔，到今岁四月和谢清平的生离，六月里与双亲的死别，紧随其后与手足的离心，纵是她心性再强，也被磨得没了生气，整个人枯瘦的就剩一把骨头。
每每司香目送她銮驾前往早朝，看着她的背影，冕服之下，背脊纤窄拓沓空荡，根本不似有孕的模样。然待她回来，正面望去，她隆起的腹部，已经难配玉革腰封，便又觉她吃力难捱。
好似腹中的孩子，蚕食着她的骨肉精血。他们一点点长大，她一寸寸消瘦下去。
对，是他们，不是他。
九月初，太医院会诊，确定是双胎。
消息传出，朝堂上相比初闻殷夜有孕的震惊，如今已淡定许多。确切得说，是不敢再多言。本来女帝有孕，国祚得以传承，自是好事。然有孕消息传开，其父何人却不得而知。
百官顺着时间算，按着受宠程度算，已辞官的谢清平，长盛不衰的佘侧君，回了前朝重受重用的谢世子，半温不火却家族高升的卫御侯……女帝不开口，没人能真正确定。
佘霜壬曾劝了回，“既然已下了决心要生下来，且告诉了天下人，其父何人。他若得了消息，说不定便回来。”
他还记得，殷夜初闻有孕，原是不想要的。那样的打击下，她已然万念俱灰。腹中尚且是一团没有意识的血肉，她也没有生出多少感情。只觉人世艰难，何必生来受罪。
便同佘霜壬讨堕胎的药。
佘霜壬劝了一回无果，便不再开口。
然，她讨了三回药，回回自己摔了碗。
“不是，你这样，他一定会回来的。”佘霜壬换了肯定的口气。
殷夜不说话。
“那不若从后宫里，挑个你顺心的，堵了前朝的嘴。何必让他们日日烦您。”
殷夜抬眼看他。
“陛下不弃臣，臣自然无话。左右臣在您这后宫做到这个份上，高升的速度比暗子营快多了。臣便是哪日出了后宫，也不指望再肖想其他好姑娘了。”
殷夜抚着胎腹，笑出声来，一抬头却是一行泪滚下来。她朝着他摇头。
至此，佘霜壬方明白，她虽怨着那人，却也不肯让其他男子占了他为父的名声。即便这样能让她堵上前朝的嘴，在朝堂上少受非议，将本就苦痛的日子过的轻松些。
可是，她就是不肯。
“朕是帝王，若论血统，孩子从我腹中出，任他生父是谁，都是一样的尊贵。”
“其实何论贵贱，往上倒去，朕本寒门布衣女，多少人视朕如草芥。”
初时，她在朝上与朝臣争辩，却也难止息他们源源不断的上疏，尤其是世家。毕竟多有儿郎送入后宫，总想弄个明白。
后来，她与他们道，若长着一张嘴，再不能言其他，便就此闭嘴。
部分官员悟了，主动闭上嘴。
没有悟的，或者悟的慢的，便彻底被闭上了嘴。
八月十五中秋节那日，繁华热闹的玄武长街上发出一阵阵惊叫。郢都皇城的城楼上，挂起十数具尸体，深陷传言多时的女帝登楼而望，俯视城下众生。
她没有虚词华藻，亦不前后迂回，只明明白白与臣民道，“此乃京畿官员，皆为朕杀之。食君之禄，单不能忠君之事者，朕弃之。而又不能忠君之事，还要扰乱君心、妄图逼君者，朕杀之。”
“此间十二人