多遍，明明再熟悉不过的字迹和口吻，但总觉得字里行间都透着怪异，乃至催生出不少杂七杂八的揣测。
她信得过晏廷的人品与自己的眼光，倒不至于怀疑他是像话本中的那样，高中之后要当薄情负心汉。
但夫妻两年的直觉告诉她，这事上，晏廷八成是有事瞒了她。
恰逢元瑛从扬州回长安，顺道带了新的香料方子给她。云乔心念一动，加之还有旁的缘由，便随元瑛一道往长安来了。
晌午雨势渐收，但仍淅淅沥沥着，并没放晴的意思。
“一直在这里空耗着也不是个事，”元瑛掸了掸衣袖，同云乔商量道，“留吴叔他们在船上守着，雨停了再让人卸货，咱们先领着你妹子下船去，先四下逛逛也是好的。”
“好啊。”云乔立时应了下来，到内室去唤芊芊。
芊芊姓徐，是云乔姨母留下来的独女。
可偏徐家不做人，不知从何门道搭上了知府，竟想着让芊芊嫁过去给那个年纪能当她爹的知府大人当妾。
生母去得早，继母是促成此事的始作俑者，徐芊芊求救无门，最后只能趁着婆子们喝酒赌钱时，连夜逃到了临镇云乔这里来求救。
她一个没怎么出过门的闺阁弱质女子，一路走过来狼狈不堪，脚都磨得不成样子了，血迹斑斑，形容更是狼狈至极。
云乔得知了来龙去脉后，气了好一阵。
她很清楚徐家一贯的行事作风，哪怕再怎么看不上那曾经的姨夫，但芊芊终归是姓徐，她一个外姓想要插手怕是不易。等到徐家找上门来讨人时，未必能护得住。
恰逢元瑛过来，云乔反复衡量之后，索性决定不同徐家撕扯，直接带着芊芊离了平城。
徐芊芊身体虚，上船之后犯晕，大半时间都在房中休息，没精打采的。直到随着云乔下了船，踩上结结实实的地面之后，终于算是好些了。
徐芊芊躲在云乔伞下，看了热闹的码头，望向那宽阔平坦的长街：“云姐，这就是长安啊……”
烟雨笼罩之下，一派繁花似锦气象。
云乔四下打量着，她虽早就听人提过京城的繁华与气派，但知道亲眼见着，方才体会到何谓“皇城”。
元瑛生在长安，对这一切司空见惯，她不疾不徐地在前引路，同云乔她们讲着京城风物——
雨后天际隐约可见的山岳起伏，是浮云峰，其上有天下闻名的相国寺；城南的两座高楼叫做明月台，每年上元节时，帝后都会登明月台与民同乐；前边那雅致的铺面，是锦绣阁，高门女眷们的妆奁中，总要有几件她家的钗环首饰和胭脂水粉……
“这个我倒是早有耳闻。”云乔饶有兴趣地打量着锦绣阁的铺面，“也算是打过交道。”
元瑛知晓其中的内情，心照不宣地笑了声，又引着她往另一条街去：“这个呢，是如意客栈，也叫状元及第楼。”
“因这里曾出过本朝三位状元，十来位榜眼、探花，故而进京赶考的举子宁愿多花些银钱也要居住于此，算是博个好彩头。”元瑛扬了扬下巴，同云乔笑道，“咱们在此处用个午饭，你也好趁机打听打听夫婿的下落。”
云乔在檐下侧身收起油纸伞来，道了声谢。
她很清楚，晏廷是从不信这些的。他这个人向来喜清净、不爱凑热闹，非但不会来这状元及第楼，八成还会避着。
但晏廷并未在信上提过自己在京城居于何处，偌大的长安也无从下手，只能先死马当活马医。
坐定后，元瑛轻车熟路地点了菜，云乔则先给了赏钱，而后向店小二打听起来。
这如意客栈的小二上道得很，一听人问起开春的科考，立时兴致勃勃道：“今科榜眼可是出在我们这里，喜报传来的那日，热闹得