元瑛对此倒是不甚在意：“这倒也无妨，吴伯他们都是做惯了这些事的老人，就算没我盯着，也能把事情打理得井井有条……”
只是话还没说完，便见着家仆急匆匆地跑来了。
元瑛噎了下，哭笑不得道：“这又是怎么了？”
家仆抹了把头上的汗，焦急道：“回小姐，咱家的货叫人给扣下了。”
元瑛脸色微变，加快脚步回码头去，向家仆道：“将事情细说明白了。”
“午后雨停了之后，吴伯便依着您的吩咐，让人卸货。可货才卸了一半，便有自称漕运司的人来，说是例行巡查。这事从前也是有的，吴伯由着他们开箱查验，可谁知他们却说咱家的货物有问题，将船和货都给扣下了……”
云乔快步跟上，听完元家家仆的回禀后，心中大致有了猜测。
她虽未曾来过京城，但这行商做生意与官府之间的事，总归也就那么几样，放诸五湖四海之内皆是大同小异。
元家商船上的货大都是些绫罗丝绸罢了，并不曾夹带什么违禁物，又能有什么问题？
借机将货给扣下，八成是想从中捞些油水罢了。
元瑛自然也清楚这个道理，冷笑了声，回过头与云乔嘲弄道：“看来，这漕运司是换人管了。年节时的礼白送，如今这是新官上任，要寻个由头找我家张手要钱呢。”
云乔生意刚有起色时，不晓得这世故道理，还曾为此吃过苦头。
到后来明白过来，哪怕心里再怎么不情愿，每年也得捏着鼻子给地方官送年礼、寿礼，省去麻烦。
各处人情世故相仿，只不过小城小镇的地方官胃口小些，而这京城的漕运司胃口大些。
但也没料到，这位上任的新官，胃口竟会这样大。
元瑛按着给从前那位的旧例，取了银票，让人拿信封装了送去。吴伯依言照办，往码头附近的漕运司去登门造访，许久之后方才回来，愁容满面的，袖中依旧拢着那信。
云乔看得眼皮一跳，不由得叹了口气。
方才元瑛拿银票时她已是看得肉疼，感慨京城不愧是京城，却没想到那么大一笔钱，竟还入不了这京官的眼。
元瑛也有些吃惊，随即又难免恼怒，气笑道：“这位新上任的漕运使是哪位？好大的胃口啊。”
“是宋家长房那位爷。”吴伯这一趟也没白跑，倒是打听到一些，“上月初调到了这漕运司来，听人说，立了新规矩……”
这新规矩，指的显然不是政绩，而是众人心照不宣的潜在规则。
元瑛是个直性子，向来不耐烦在这些事情上费心。她接手自家的生意，宁愿天南海北地跑，也不愿留在京中跟人打交道。
如今一回京就摊上这事，顿觉心浮气躁，不耐烦得很。
“先别忙着生气，”云乔看了眼天色，执着折扇替元瑛扇了扇风，问道，“你这船上的货，可是着急要用的？”
她话音里带着一贯的温和从容，清风徐来，恰到好处地驱散了些烦躁。元瑛在心中将货单飞快地过了一遍，答道：“还好。也就有十来匹浮光纱，裁制衣裳要用到，需得月底交付出去。”
云乔算了算日子，松了口气。
“今日时辰已晚，再让人往漕运司去，怕是见不着这位宋大人了。”云乔同她分析道，“且这次再送礼，得算准了送才行。若是少了，怕是会认为你有意轻慢；若是咬咬牙多送了，今后就不好办了……”
毕竟，一旦开了先例，今后就都得依着这个数给了。
元瑛清楚这话没错，拧着眉，将心中的不耐按捺下去。
“那就先回家去，等这两日把漕运司的行事打听明白了，再做打算。”元瑛吩咐道，“留两个行事稳妥的，在船上好生