这个疑问，从她初初在明景楼里遇见小世子时，就埋下了。可这几年她无论怎么观察、思索，都得不出令自己信服的答案。
见小姑娘矜重地点了头，隋老太太才缓声道：“其实京中的流言，我也略略听过几嘴，大都是说意哥儿因逢亡母之变，才一夜之间改了性情的。更有些人，还拿他与史书中有相似经历的人来作比，以为失母虽为不幸，但更应发奋，以告慰亡母在天之灵，可他们又怎么知道——”
“他十一岁那夜，是亲眼看着他母亲从楼台上坠下的！”
“他才那么小一丁点，还是该在母亲怀里撒野的年纪，便，便……”
老太太湿红了眼眶，有些喘不上气。
陆宜祯见状，也顾不上震惊难受了，连忙起身上前，搀住她，想着母亲昔时为自己顺气的模样，抬手抚上老太太的背：“您别说话了，快歇歇。”
好半晌，老太太才缓过了气。
“世人皆知他后来生了一场怪病……其实那并不对，那只是我放出去的风声。意哥儿生的，并不是什么怪病。他是被魇着了，生了心病。”
老太太满面悲痛：“自那夜过后，他便畏惧重响、也见不得红色。未免惊着他使病情加重，出事后的那段时间，府里人一概换了素净衣裳，女使们连洒扫收拾，也要尽力避免弄出大动静。他成日成日地发烧、梦魇，我都要以为他捱不过去了。”
“可还好意哥儿他争气，从兖州回来后，竟迫着自己听声响、逼着自己见红色，如此日夜折磨、煎熬，他这病才慢慢有了起色，最后居然恢复得与常人无异了。”
“……他是个对自己都能下狠手的孩子。”
这样一个人，又怎么会浑浑噩噩地成了纨绔呢？
陆宜祯的心绪一时饱胀而酸涩，好似浑身上下正在被千万根看不见的绵密的细线、毫无规律地收裹着。
她蓦然想到，自己三年前曾无心中脱口而出的一句话：“人无疵，不可与交。”
当时隋意是怎么回答的来着？
他说，这话极对。
那若是有人早早地明白这个道理，为了掩饰，而故意生了瑕疵呢？
靖国公府的隋燕氏有一亲生子，隋家二郎。纵使她这继母做得再无可挑剔，但难保心中不会有别的念头。
为了令她大意也好，为了保全自身也罢……生“疵”都不失为一个上上之选。
这是十一岁的隋意想出来的办法。
过惯了和顺日子的陆家小姑娘，在骤然想通这点后，心尖仿佛被蜂子蛰了一口。
又痒又疼。
隋老太太将她拉到身前来，语气温善。
“原本这些内宅中的阴私事，我是不该拿到明面上来说的。可我有私念。这么多年了，我也希望有个人和我一样，多多顾着意哥儿，陪着他、伴着他，若是能叫他敞露心怀，那便是最最好的事情了。”
“老太太，我……”
“会努力的”几个字还未说出口，廊间檐下的姚嬷嬷乍然扣响了门。
“老太太，世子听说了您请陆家姑娘来府里，也要来凑凑热闹呢，现下就候在院子外头。”
小世子来了？
陆宜祯不由自主地便想往外张望，只是一转头看见虚掩的屋门，这才想起来，自己并瞧不清楚院子里的景象。
隋老太太笑道：“他倒是看得紧，生恐你在我老婆子这儿受委屈呢。”
陆宜祯赧然地垂下了眼，只是这回她吸取了教训，不敢再胡乱开口。
“行了，我知你的心思也不在这儿了，你且去罢。”
得了老太太准允，陆宜祯欢欢喜喜地朝她行过一礼，然后便迫不及待地转身跑了出门。
甫一出院子