会消失得无影无踪呢？
然而周围的听众还乐呵呵地听着，期待赤溪军更加辉煌的未来。
果然，下一刻老头就变了嗓音，语调由激昂转为低沉，苍老的头颅也慢慢低了下去。
“赤溪军被神化后，坊间的流言也越来越多。”
“有传闻说，赤溪军内流传着一种恐怖的秘法，用来维持内部的坚如磐石。”
突如其来的转折让听者猝不及防，纷纷放下了手里的瓜子，目光炯炯地盯着台上。迟惊鹿觉得，如果现在说书的人是自己，那她恐怕都要被灼热的视线烧着了。
“有人说，他们之所以无一背叛、永不离心，是因为有人请大师给他们下了蛊，只要中了这种蛊药，就会无条件地服从下蛊之人，被下蛊之人操控。”
“还有人说，有的小宫女无意间看过从赤溪军营里拉出来的死人，他们身上都刻着同样的印记，是种了某种秘不可宣的蛊才会有的。”
被捧上神坛的赤溪军，早就同常人没了关联。在众人眼中，他们早已不是人类，而是天神。
天神和魔鬼订下缔约，许诺他们战无不胜，横扫千军，代价是和死人做交易，那个印记，就是证据……
台下的人都伸长了脖子听着，浑浊的眼睛瞪得老大。宴声平静地坐着，神色残忍到近乎没有表情。
他抬起清亮的眸子，发现他坐的位置刚好是最偏僻处，茶楼的灯光洒下来，在他和周围人之间划开一道界限分明的光影。
“不仅如此，甚至有言官上书天子，说赤溪军里那位杀遍十三州的玉面阎罗，是中蛊最深之人。”
玉面阎罗……迟惊鹿面前立刻浮现出一个凶神恶煞的鬼怪形象，他一手举刀，一手提剑，将荒芜的沙漠变成了血腥的海洋。
“且说那阎罗，十二岁便领兵收复失地，单枪匹马取下数十人头，一战成名，整座金陵都为之震动。这样的人，又怎么会是凡夫俗子，这不是打其他人的脸么？”
具有强大战力的赤溪军，早就引起了众人的忌惮，这是小说里狗血的套路，却也是现实中丑恶的事实。赤溪军如同它的月牙图腾一样，是一轮皎皎天上月，衬得其他人都成了微不可见的星星。
月亮一来，还有谁会关注那一点点星光。
“恰逢此时敌国野心有复苏之势，赤溪军正在江北与敌军对战。赤溪军骁勇，然而此次敌军准备充分，兵士人数乃高于赤溪数倍之多，这一仗必定惨烈。言官进谏，不如趁此机会，待赤溪军凯旋疲累之时，一举拿下，月牙虎符便能回到天子手中，重新整编……”
“然后呢？”
死寂般的茶楼里终于喊出一句人声，为可怖的氛围增添了一丝鲜活。但是很快，这一点点人气也被吞噬，迟惊鹿觉得自己不像坐在金陵城最热闹的茶楼，而是迷陷在一座巨大而黑暗的坟墓，坟墓里是已经化为厉鬼的英灵，压得她快要喘不过气。
“至于天子到底说了什么，赤溪军的结局如何……”老头一收扇子，“且听下回分解。”
“嗳！”众人提着的一口气终于吐了出来，像是得到解脱似的，纷纷打趣道：“这老头，每回都如此，吊得人心痒痒……”
“就是让你抓心挠肺，下回才能再来这儿听！”
“老板，你可真会做生意……”
整座茶楼又恢复了快活的气息，众人同老板调笑，说书的老头缓慢地移动着，又一次回到了无人知晓的黑暗里。
季安宁拉着迟惊鹿的手，低声道：“八妹，我等不到明天了，咱俩跟着那老头，给他点钱，让他把明天的提前给咱讲了，你觉得怎么样？”
迟惊鹿看了看老人离去的背影，身形佝偻，每迈出一步都要歇两下。他似乎已经用尽了全身的力气，像个鬼影一样