黄知桥仍是笑眯眯地开了口：“杜姑娘，人不信不立，可不能总是反悔哦！”
杜如芸心中大骂，却摆出一副委委屈屈的样子，瞅着厅中各人。
在场的不少乐坊主其实都知道杜家的情况，根本没想到商会会逼得那么紧，本就是破产的乐坊，却只给一个月的时间筹措数额巨大的罚款，大家先都以为是为了敲打敲打，顺便杀鸡儆猴，没想到黄知桥开口就不留一点余地，这下全都尴尬了起来。
正厅这边谈得严肃，练功房那边可就热闹多了。
歌姬舞姬们一来，就发现墙上那个大窗，虽说这会儿已经被屏风挡住了，可仍旧忍不住好奇，问东问西。
杜如芸嘱咐过，对她们没什么好隐瞒的，所以林琳和白灵有问必答，一群人交流得十分愉快。
“翠云姐，”一个跟着来凑热闹的小舞姬拉着翠云，“你那天演出的舞裙好漂亮啊，能不能给我看看？”
在场的都是年轻女孩，美衣华服都是大家感兴趣的东西。一说到这里，大家都来了兴致，翠云也不藏私，上楼去把那件舞服拿了出来。
杜如芸前两天就嘱咐她，衣服先别收起来，每日还要挂起来晒晒太阳，这几天说不定有用。她也依言照办。
小舞姬捧着舞服，颇有些失望，翻来覆去看着，问道：“姐姐，怎么没有那天晚上好看啊！你该不是怕我偷学了去，专门拿了一条假的给我？你放心，我手笨，学不会的！”
林琳和翠云都笑弯了腰，忙叫小厮们把天窗都关了，又关了门窗，女孩们这才看到那舞衣上的幽光，全都惊呼了起来。
……
很快，一个时辰过去了，正厅这边黄知桥依然不松口，杜如芸赚足了同情，状似万般无奈之下约定了缴款的时辰。练功房那边的客人们，吃饱喝足还听了一耳朵的趣事，临走时全都依依不舍，约好了以后常聚。
好不容易送走了一伙人，杜如芸松了一口气，正准备去后院休息片刻，却见一个妙龄女子，畏畏缩缩地藏在自家大门边上，正怯怯地朝里看。
一见到杜如芸看过来，那女子一愣，却猛地冲了进来，跪在了杜如芸面前。
杜如芸到了这个时代，一开始对别人的跪还有些怵，现在已经操作熟练，见那女子冲过来，先就侧了个身，不肯受她的礼，脚下也含着劲儿，万一对方暴起伤人，自己还能躲一躲。
不过现代人手残脚也残，还没退上一步，便被对方抱住了腿。
杜如芸有点头疼，有话好好说不行么？
林琳这会儿过来了，看到这情形也吓了一跳，忙快走两步过来，和杜如芸一起扶起那女子，双手刚触到女子手臂，对方身体一抖，似是躲疼，面露痛苦。
杜如芸这才看到，那女子衣领之下，竟有一道血痕。
林琳也看了个仔细，惊道：“这不是绿筱姑娘吗？怎地这般狼狈？”
绿筱此刻哭得抽噎起来，一张口声音却嘶哑难听，只能含糊听到她说：“我已经无路可走了，求求你们救救我，收留我吧。”
两人合力把绿筱扶了起来，按在一旁的椅子上坐了，白灵倒了热茶来，劝她喝了几口，这才慢慢止了哭声。
白灵拿来了纸笔，让她用文字与大家交流。
其实绿筱的故事人人都知道一些。
她本是知音阁的歌姬，五年前进坊，三年前成为主唱。
一年前，一位公子在元宵花车中与她一见倾心，从此常去知音阁，专门点她唱曲，二人日久生情，已经说好了今年七月，趁着绿筱契约到期，便赎了身，和那公子家去。
七月到了，绿筱左等右等，没有等来公子，却等来一个健壮的华贵妇人。
那妇人自称是公子的夫人，