外还有几味小菜，此时沈善宝正说着：“今年本来说要普免天下钱粮，因为藏王背反，西藏用兵，只得推迟到明年。”
黛玉道：“我们虽然不是为官作宰的，然而有的时候走出去，看到外面的人，着实也是艰难，衣衫十分破烂，但凡人家丢出一点什么，便有许多人争抢。前儿我们说有一条旧棉被不要了，丢了出去，马上便有人捡了回去，还不是街头的乞丐，看那样子，身上衣服虽然补丁摞着补丁，倒是还算干净，想来是自己有家的，就连上有片瓦遮身的人都是如此，更何况那些流落之人，残羹剩饭都如同美味佳肴。日常有个帮我们丢垃圾的小乞儿，我们倒也不肯慢待她，都是拿的包子馒头给她，只是究竟又能够帮得了多少？水月庵也收不得这许多的人。”
沐雪元给沈善宝和黛玉各满了一杯酒，笑道：“且先不必忧虑时世了，姑娘的那一本书给人家翻印了赚钱，也是姑娘普济尘世了，只希望那些人赚了钱之后，不要只顾着自己享乐，倒是拿出一点来周济世人才好。”
沈善宝也笑了：“如此说来，竟然还是一桩善事。”
黛玉抿嘴一笑：“这样一想，倒是没有那么难受了。”
沈善宝抄起筷子，夹了一段肉块尝了，笑道：“也真亏了你们胆子大，连蛇肉都敢吃，雪元紫鹃倒也罢了，颦颦你也吃这个，倒是令我刮目相看。”
黛玉笑道：“起先我也不敢的，她们哄着我说是鱼肉，我就吃了，几次之后才说是蛇肉，然而着实好吃，我也就舍不下了。”
还不是普通的水蛇草蛇，乃是海蛇，那海蛇是有毒的，剧毒，不过沐雪元抓这个有经验，别看海蛇在水里凶猛，拎到船上就软作一团，沐雪元戴了坚韧的牛皮手套，拿一根棍子将它拨了出来，然后一刀斩断了头，又剥皮去除了内脏，切成一块一块，就可以下锅了，肉质极为细嫩，就如同凤炎洲吃海鱼多于河鱼，吃蛇肉也是海蛇多于淡水蛇。
一边吃着饭，大家一边谈着西藏的事，原来乃是藏王珠尔墨特不甘心接受王朝的节制，想要自己做主，于是便发生了纷争，先是驻藏大臣杀死了藏王，然后忠于藏王的人又杀死了驻藏大臣，达赖喇嘛让人平叛，王朝则迅速派了八千军队入藏，如今那边已经是没事了，从此以后那里便没有了西藏王，只有达赖喇嘛，与驻藏大臣共同执掌西藏的政权。
沐雪元一听，登时想到了政教合一，此时的达赖倒是与王朝一心的，根据自己推想，从前西藏上层王权教权大概也斗争得非常厉害，如今这个局面，算是教权胜了吧，结果后世的达赖又与中央政权发生了争执，跑到了国外。
到了十月里，又发生了一件事情，彩霞母女从蒜市口搬了出来，在潮音阁这里住了半个多月的时间，十一月里另外租了一间小房，房东竟是闵二娘，原来闵二娘经过这么多年的厉行节约，前不久刚刚买了一个小小的四合院，虽然不是在宣南这边，她的那个地段比较一般，然而也很是不错，她自己住一间，将其她房屋分租出去，招收房客很仔细，最好是女租户，如果迫不得已要招男租户，就一定要带女眷，像彩霞母女这样的，乃是她最理想的客户，况且又是沐雪元的亲人，所以毫不费力便住了进去。
彩霞与贾盈是不得不搬了，贾环的新夫人邹灵溪其实却也是个不错的，虽然年纪轻，只有十八岁，然而知书识礼，对彩霞和贾盈十分客气，彩霞也是个识趣的，既然有了正室夫人，便将那账簿和箱子钥匙奉上，从此都是邹灵溪理家，因此虽然贾环人到中年，对着年少的妻子难免愈发心热，将彩霞便抛在了一旁，然而邹灵溪与彩霞还能够和睦相处。
然而到了第二年，邹灵溪一举得子，她虽然仍是谦逊，然而渐渐地声气难免不似往时，彩霞帮着她带那贵哥儿，心头滋味也是复杂。
却说自从贾环正室终于