陆铎忙道：“没用大刑，看管的人和我还算有点交情，他说会暗里照应着。夏指挥使下的缉拿令，这人原是潜邸出身，圣眷隆重，和宫里几位大太监关系都很好。”
姜蝉脸色苍白，像一下子被抽干了浑身的血，重重跌落在椅中，喃喃道：“对方的背景这么深厚，我们……我们是踢到铁板了，可为什么？就因为我们不愿意替周太监做事？”
陆铎深深叹口气，“听说你们前阵子接收了一批宣府来的难民？”
姜蝉眼皮跳跳，“对，那边在打仗……”
陆铎示意她噤声，“你大概还不知道，那些人也被顺天府关起来了，所有人。”
“三十多口人，连小孩子也……”姜蝉倒吸口冷气，忽然明白了，“莫非和宣府战事有关？上头的人们不愿意走漏风声？”
陆铎道：“我猜和这事也有关系，当然，肯定少不了有人推波助澜，我试试求见老祖宗。”
“他们是不是想屈打成招，从中找出一两个‘奸细’，好把卫尧臣的罪名坐实了？”
“说不准，你们先回去，等我的消息。也别太着急了，周太监是厉害，也不能一手遮天。嗯……银子要多预备些。”
姜蝉已然萌生退意，“我只求人平平安安的，哪怕把昌盛布铺和通州织坊都给他们，只要他们肯放过卫尧臣，我们回真定，再不踏入京城一步。”
铁条焊成的牢门死死关着，墙壁、地面都是用石头砌成的，阴森湿冷，到处都弥漫着腐烂的刺鼻味道。
地牢里没有灯，没有窗，只有一个高不可及的，小小的，拳头大的通气孔。
几缕的银辉从小孔里透进来，然而月光太弱了，还没照到卫尧臣身上，就消失在黑暗中了。
卫尧臣立在这片黑中，几乎是有些贪婪地望着那丝微弱的亮光。
她肯定急坏了，肯定到处托人救他，又是铺子又是家里头的，可别把她累垮了。本来都能定亲了，结果……
卫尧臣苦笑一声，伸手摸了下胸前的玉佩，早知如此，还不如在山东的时候，直接在十三皇子一干人面前拿出来，一早定了是福是祸，也省得拖累她。
嘎吱吱，厚重的牢门从外缓缓打开，黑暗中一道灼目的光亮射进来，刺得卫尧臣眼睛一痛，好一会儿才把手从眼睛上放下来。
来人举着一个火把，狞笑着说：“卫掌柜，走吧，该你过堂了。”
卫尧臣掸掸袖子，脸上没有丝毫惧怕的样子，坦然踏出牢门。
通过狭长逼仄的通道时，不时听到夜审的犯人们尖厉的惨叫声，那声音，活活像从地狱里发出来的鬼号，听得人头皮发麻。
狱卒瞄了眼卫尧臣，见他仍旧面色不改，不由冷笑道：“在这里充硬骨头，哼，等会儿有你哭的。”
走进一间宽敞的屋子，仍旧没有窗户，四面墙壁上点着明晃晃的火把，靠墙是个十字形的木架子，旁边放着铁链、绳子、带倒刺的皮鞭，还有许多不知名的刑具。架子前面是一个燃得正旺的火炉，里面的烙铁和火筷子烧得通红。
狱卒们一个个凶神恶煞，眼神绿幽幽散着贼光，看卫尧臣就像在看一只老鼠。
卫尧臣微微眯了眯眼。
一个身穿大红曳撒的男人是屋里唯一坐着的人，大约五十上下，浑身散发着阴鸷之气。
他上下打量卫尧臣两眼，道：“我不喜欢折磨人，你只要在供状上签字画押，明儿个就能出去。”
卫尧臣微微一笑，反问道：“你是谁？”
那男人低低笑了两声，一明一暗的灯光中，那张脸更显得可怖，“我姓夏，锦衣卫指挥使。”
卫尧臣接着问：“我明儿个出去，是横着出去呢，还是竖着出去？”
夏琨又笑：