“六十七万五千两哪！”夏掌柜失声叫道，“前前后后在昌盛花了一百多万！咱们先前在南边就花了三百万两，这还不算别的费用。索爷，您老再想想，要不……和他谈谈，大不了把北边的市场让给他。”
“不行！”索老爷满屋子乱转，“不能收手，这时候退缩，前面的银子就打水漂了！必须撑下去，胖老三已经去陕西了，只要把西路给他掐断，姓卫的就是死路一条。”
“咱们有聚通钱庄撑着，姓卫的斗不过咱们。”索老爷呼呼喘着粗气，“钱庄在咱们这里投了钱，不怕。你去……拿银票，照收不误！”
他红着眼睛，最后一句几乎是吼出来的。
连绵多日的雨雪终于停了，姜家后园子的杏花开了一片，暖亭里，姜蝉隔窗望着如云似雪的杏林，不由感慨道：“总算是有点春天的气息了。你也别总低头看账本，好歹看看春景儿。”
卫尧臣抬起头一笑，“给你说个好玩儿的，昨天夏掌柜来买棉花，还想按照四百五十文的价格，我说不行，低于五百文我不卖。我是故意逗他的，结果，哈哈，他真按五百文买了！平白让我多赚七万五千两银子！”
“真是……”姜蝉摇摇头，“我看他们是斗急眼了。陆铎说索老爷和李府、曹太监都有接触，你心里有个谱，问问石家那头怎么样，人家好心帮忙，别让他们担不是。”
卫尧臣收起账本，慢慢踱到姜蝉身边，“你忘了咱们是秉谁的意办差？宫里的贵人求咱们办事，还能干看着他的手下乱咬人？”
姜蝉轻轻哼了一声：“李家也着实讨厌，原先赵华就仗着是李首辅的门生作威作福，妄想吞了我家的财产，现在他们又想助纣为孽！”
卫尧臣笑着说：“这口气定要给你出，鱼饵已经撒下去了，单等着他们上钩。”
又是两日过去，索老爷终于从内务府管事曹太监那边得了消息。
“国事艰难，皇上下令削减宫里一半的开支，哪有什么闲钱买东买西的？从年前到现在，石家没从我这里领过牌子。”
索老爷把曹太监的话原封不动转述一遍，笑着和棉行的几大东家说：“想必是石家没了生意做，这才和姓卫的联手准备在棉花上大做文章。诸位，前几天进城的商队有个西域人，这个商队正好和石家有来往，我准备如此这般……”
在座几人纷纷称是，唯有夏掌柜为难道：“我来时昌盛又放了一百万斤棉花，就好像看不见头似的，怎么也收不完！看看和昌盛这一仗，无论咱们收他多少，转脸他就有翻倍的量摆出来，还问咱们要不要。”
索老爷不住冷笑，“上次一百五十万斤，这次一百万斤，他已经没有存货了。你给我放心大胆的收，用不了十天，姓卫的就得在大狱里吊死！”
很快，就有官差来到昌盛布铺，进门就嚷嚷着卫尧臣无视朝廷规定，从东察合台汗国走私货物，要拿人去衙门问话。
郝掌柜老老实实答道：“我们掌柜的不在。”
“哪儿去了？”
“聚通钱庄，提银子去了。”
第75章 崩盘
官差瞪眼,霍一声拔出腰刀，重重往桌上一拍，“去把他给我找来！要是敢跑,爷手里的刀可不是吃素的！”
郝掌柜眨巴眨巴眼睛，“估计几位爷要等会儿了，我们掌柜的要兑换两百万两白银,一时半会回不来。”
两百万！官差的眼睛瞪得溜圆，猫似的一阵阵发着幽幽的绿光,回头给跟着的衙役使个眼色,“既如此,也不用麻烦别人了,老哥几个,咱们亲自走一趟吧。”
那几个衙役也是兴奋得满脸通红，呼喝一声,迫不及待就往聚通钱庄赶。
郝掌柜立在店门口，“呸！”,冲那几人的背影狠狠吐了口唾沫。