“那位帕特莫尔？”科林问。“是的。”
他笑着摇头，不大认可我的话：“能把生意做到卡罗莱纳土地上的四分之一的人，可不是什么普通的商贾。”
我试图辩解，“我的二姐嫁给了一个家族里最不受重视的私生子。”
“麦李特家族可是从上一个世纪就存在的子爵世家。”
我再次无从辩驳，只得把嘴闭上。
奥提斯将矛头重新指向我：“那么你的理想型呢？”我对这个大块头时常让人心惊的直觉有些警惕：“我不知道。”
奥提斯恨铁不成钢：“具体一点，喜欢乔佛利那样的吗？”
我皱眉，“不喜欢。”
他连珠炮似发问：“那么头发颜色？眼睛颜色？皮肤颜色？多高？脚的码数？”听到后边越来越莫名其妙，我回答：“尺寸无关紧要。”
空气静默了一瞬间，只见科林和奥提马上笑成一团，奥提斯伸出爪子轻拍在我脑后，哈哈大笑：“这位女士，尺寸怎么可能不重要？”
只消一瞬，我就明白这两个男人在笑什么。与一群男人同行太久了，队伍里免不了穿插一些男人的爱好的话题，尤其是自诩经验丰富的奈杰尔，完全刷新我的新认知，一开始我还会窘迫，他会好笑无耻地对我说：“欢迎来到新世界，海思丁女孩。”
我习惯性无视身后哈哈大笑的无聊男人们，径自带着Ollie走在最前头。在走到一条狭窄的径道上时，Ollie忽然焦躁地扬起前蹄，我抓着缰绳才没摔下来，边安抚它，“Easy girl……”
“海思丁女孩。”科林在身后叫道，声音里透露着前所未有的紧绷和警告。我看向前方，明白Ollie的不安从何而来。在距离我面前不远处的林里，有三匹狼正在向我们缓缓靠近。“退后……”科林将我挡在了身后。三人在原地不敢轻举妄动，直到狼群将我们环绕，原野中的气氛就如弦上的箭一样紧绷。科林的手缓缓伸到了腰间别着的刀上，我摸向背后的弩-箭，听见科林说：“别动，那样会惊扰到它们。”
“我们要成为狼群的宵夜了。”我小声地说，奥提斯听见了还不忘回嘴，“拜托，这明明才中午！”
“海思丁女孩，往旁边的树后面去。”科林命令，我拉起缰绳缓缓移动，最前头的狼看见我的动作嘴里开始发出嘶吼，科林慢声嘱咐道：“埋低你的身子……”
“奥提斯。”科林示意，他马上意会地紧跟其后，无奈领头的狼不想了事，嘶吼声渐强，其他狼匹严阵以待，随时都会扑上来。
远处有枪声，有子-弹忽然打在了狼群的圆圈里头，这下它们立马逃窜开来，紧跟着远处一群人马跑到了我们跟前，抬着枪-管指着狼匹靠近，狼匹这才不甘心离去，夹着尾巴消失在树林深处。他们有五六个男子，说着我听不懂的语言，队里的人几乎都背着猎-枪。科林与奥提斯上前与领头的男人交谈，他们顺带看了一眼我，调转头后又说了一会话，然后男人们开始整队人马，走在了我们前头。
“跟上。”科林嘱咐。在我走到他身边的时候，他顺手拉起了我的兜帽遮住了我的头。他告诉我这些人是石床里的村民，这是在他们回家的路上，而他们可以为我们指引进村的道路。我们一路跟着杰斯所绘画的路线图走到这片林里，却无从得知具体村庄坐落的位置。
科林与奥提斯知晓他们的语言，一路上都与领头的男人交谈，他们有些热情，与杰斯所说这个欢迎外来人的村庄形象不谋而合。有了村民带路，我们顺利地走出树林，沿着一条僻径小溪来到了传说中的石床里村庄。村子原来坐落在树林外围的偏远位置，外头砌起高高石墙，在这个秋天萧瑟的场景下显得特别安冷寂静。从外面能够看出这是个规模庞大的村庄，我们一行人通过了最外围