个紫衣的女子匆匆走出来：“杜小姐，您来了！皇后娘娘等您多时了，奴婢带您进去。”
她穿着类似于宫女们的那种衣服，款式却有细微不同，身上佩戴的首饰也更为精致，杜阮猜测她是皇后身边的人，便乖巧地点头说好，跟她走进了殿里。
方才殿外一派金碧辉煌的景象，杜阮心里也有了些数，说知等紫衣宫女掀开珠帘，带着杜阮一脚踏进了殿内，饶是她做足了心理准备，也还是被眼前的一幕震惊到了。
屋外比之殿内有过之而无不及，只是远远不如殿外那么夸张，却也处处可以看出主人的受宠。
高位上，一个女人看着她走进殿，轻声道：“你就是杜阮？”
女人坐在大殿最里，屋里没有燃灯，便显得有些暗，而那女人整个人都融进了黑暗里，无声无息地，像是跟屋里摆放的那些珍贵却毫无生机的古玩字画也没什么区别了。
杜阮没有多看她，而是行礼道：“参见皇后娘娘——回皇后娘娘，正是。”
女人没有接她的话，只是从座椅里站起来，缓缓走出了黑暗，朝她走来。
殿内一片寂静，女人不说话，也没人敢出声。而她看着杜阮，像是陷入了一段回忆，好半晌，才像是感叹一般道：“……你长得很像你母亲。”
“起来吧。”
直到这个时候杜阮才抬起头。
她面前的女人穿着一身墨色的宫装，头发高高挽起，显得很贵气。只是她脸上却连一分多余的表情也奉欠，平静得如同一潭死水，也如同这宫殿里随处可见的珍宝一样。
她其实长得很美，气质有种湖水一样的清透温柔，薄薄的红唇有一个微微勾起的弧度，只是被她耷拉的嘴角刻意抹去了，一双眼点漆似的，像是会说话。
这是一个很矛盾的人，完全没有一处符合杜阮的想象——在民间皇帝独宠她的传言里，她要么是妩媚艳丽的美人，要么是端正的一国之母。而在太子、穆青和萧蒙的口中，她是心机深沉的母亲，是个想杀丈夫的妻子。
但现在，面对面地看，杜阮才发觉，她其实是个有点冷冰冰的人，或许是第一次见面，让她像是终于从传说里走出来，又显得很真实。
杜阮忍不住问：“皇后娘娘，您认识我母亲吗？”
——其实她更想问的是，为什么杜母从来没有提起过她，杜阮的记忆里也从来没有她。
但来时穆青才告诫过她不要问，杜阮也不敢多问。
皇后垂着的嘴角微微勾起，像是笑了一下：“她是我的好友。”
她垂下眼帘，有点怀念的样子：“可惜，你出生后我都没见过你。”叹了口气，“好孩子，过来，让我看看你……”
杜阮依言走上前，她能感觉到皇后说得不是客套话，因为对方垂着眼，认认真真地看她。
“你母亲年轻的时候，也像你这样，柳叶眉，猫儿眼……”皇后说，“可惜……”
可惜什么？可惜杜母如今已经不在了，或是可惜再没人记得她们之间的情谊。皇后没有说，也没人敢问。
杜阮知道是时候该提起自己的来意了：“可惜我母亲已经死了。皇后娘娘，我也想为母亲报仇。”
皇后眉梢一跳：“怎么说？”
“秋半夏是我的好友，太子殿下也已经向我表明了合作之意。”杜阮先是坦白身份，才说，“皇后娘娘既然想见我，当然不会只是见一见这么简单。您知道杜家的情况，我跟您一样都恨皇帝，皇后娘娘大可以相信我。”
皇后便哼笑一声，说：“你这张唇长得像你那个脑子简单的爹，却是和你娘一样会说话。”
“你说得对，这次唤你来，的确不只是见一面那么简单。只是合作总讲究一个对等，本宫不知道，你能给本