仿佛只是夜间出来操练了一回。
许多人都觉得不对劲。但李贽素来狡诈多端，越是看着风平浪静，越是危机深藏，因此上下都悬着一颗心，丝毫不敢懈怠。
果然，过不多时，夜色里便有黑黝黝的舟楫划至江心。奈何今夜月明，半点藏不住形迹。
哨兵传来消息，梁军上下人人振奋。只待敌人自投罗网，便要迎头痛击。哪想对方却像谨慎的鱼儿，咬了钩子还要吐两三回试探，船划至半道，又一阵鸣金收兵的号令。
如此两次三番，到最后简直令人怀疑哪边是猫，哪边是鼠。梁军被吊了一夜胃口，直到天色微亮，对岸的神策军仍迟迟未攻打过来。
直到天色大亮，有探子来报，昨日漂至对岸浅湾中的战船全都不翼而飞，李承尘才醒过味来，将手中的药腕砸了个稀烂。
昨夜李贽将计就计，一面放出风声要夜袭敌营，将梁军吊在营地中埋伏苦守；一面趁夜从下游二十里一处野渡口整军出发，连夜奇袭梁州。
亏得李承尘递给他一柄刀，这才叫他灵机一动，借着押运梁王长子灵柩的名头，敲开了梁州城坚固的大门。
梁王虽因王妃之过，迁怒长子，但李承尘稳重妥当，勤勉踏实，多年来有能名，并无大过，梁王义旗初建，宏图霸业刚刚迈出第一步，却遭遇如此沉重的打击，乍一听闻噩耗，险些晕了过去。
开城门迎入棺椁的命令，还是他亲自传下去的。
只是悲痛尚未来得及咬啮这位严父的心，城外杀声震天，神策军的铁蹄冲破第一重防守线，奔上城墙，砍瓜切菜，如入无人之境……
梁王仓惶领着四个儿子从另一侧城门逃出，连府中的一众内眷都来不及带。护卫的将士死伤无数，到最后一行人只剩下寥寥十几匹人马。
他的马后腿中了箭，无法再奔逃，最仁孝的第三子与他换了马，却被乱箭射杀。而次子也受了重伤，唯余一个自幼有隐疾的老四……
多年处心积虑的筹谋毁于一旦，皇图霸业不过黄粱一梦。梁王没有束手就擒，摇尾乞怜，逃至精疲力竭时，吊死在荒郊野岭一棵歪脖子老树上。
梁王兵败的消息旋即传来，李承尘独木难支，识相地奉上白幡乞降。天子并未立即将他赐死，反而给了机会令他戴罪立功。
李承尘咬出了梁王从前的同谋，陆甫、左相等诸人赫然在列。朝中上下也因此又掀起了一轮血雨腥风。临州“匪患”之事也终于水落石出。
李贽为阿梨等人请表封赏。神策军能顺利攻入梁州，当夜在江边三进三出，牵制住李承尘的阿梨自然也有一份功劳。
当时临州城实则是一座空城，若非阿梨胆大心细，将李承尘和梁军的心思摸得透彻，令其吊足了胃口，又将几名藏匿在军中的奸细骗过去，事情未必能如此顺利。
只是皇帝并未如李贽所愿，封赏阿梨做一名杂号将军，而是赐了临州乡君的封号，为阿梨与李贽正式赐了婚。
——赵国公乃是一品国公，怎堪配蛮荒偏远之地的一个盐户女子呢？即便她有微末的军功，要嫁入赵国公府做正妻也是难于登天。
李贽这小子，并未直言上书给阿梨求诰命，他那桩没有父母之命的婚事能不能被父母承认都是两个字。若直言抗辩，一意孤行，还极易惹来不敬父母的话柄。
因此他只别出心裁，请皇帝封一个女子做杂号将军。
此事前无古人，自然引起了皇帝的兴趣，得知阿梨当日三戏李承尘的壮举，被逗得哈哈大笑。又知李贽对此女用情极深，一时心悦，对这一对眷侣发了善心。
阿梨从未想过，有朝一日会乘着五马的彩车，由李贽骑着高头大马相伴着，在一片热闹地祝福声中被迎入赵国公府。
她设想过公公会对自己