小径的距离，环境幽深，曲径通幽。
玉霜正在院子里散步，难得她在乡间长大举止却优美动人，见她来，连忙行礼，喊了一声“姐姐”。
清宁和她不熟悉，随口问，“你在此处做什么？”
玉霜腼腆说，“在复习功课。”
说着站起来，让清宁能看见石桌上的七弦琴和香炉。
谢家以诗书启蒙，不要求女孩子琴棋书画样样精通，只以兴趣为佳。如果有姑娘偏爱读六韬军略，也不算惊世骇俗的事情。
清宁好奇道，“你的功课是什么？”
玉霜没什么心机，闻言掰着手指一一给她数出来，有奏琴、厨艺、跳舞、画画等，还有教习她如何保持淑女姿态，保持良好姿态的，甚至有妆容课、一些后宅争宠的手段等等，听得清宁心惊肉跳。
谢家足两百年历史，也有好些擅长这些功课的老嬷嬷，一般会送到贵女身边，帮她们打理后院，协助争宠等。
但送予和教习又有不同，当年清宁入宫无依无靠，很受了宫里嬷嬷一番折腾，所学的不外乎就是这些讨好上位者的东西。可这哪是平头正脸的太太们该学的呢？只有以色事人、祸乱宫闱的不正经女人才会如此行事。
清宁抿唇道，“谁让你学的？”
谢玉霜握着手帕温和道，“是嬷嬷们，她们都听从夫人的话，大概是夫人看我可怜，才命人教习我这么多。”
清宁又问，“你确定？”
谢玉霜笑着道，“是不是她又何妨，我总归感谢这位菩萨肯让我多学些东西，以后嫁了人也有本事傍身。”
清宁听完这话只觉得心中堵得慌，在潇湘园中那株绿梅树下站了一会儿，就看见流光脚步匆匆进来。
流光看见她，十分急切地迎上来道，“姑娘，长安公主有急事儿，请你有空过去看看。”
清宁诧异道，“可知道出了何事？”
流光摇头低声道，“不知，只是公主府中不太安宁。”
清宁皱了皱眉毛，想起长安公主嚣张的性子，就吩咐流光道，“你去崔府把这事儿告诉崔……雪莹。”
她说完就换了一身简单的衣服，把头发高高束起，再去马厩中牵出绿耳，朝着城北的公主府而去。
长安公主和楚昭帝不是同母所，皇帝对她不太上心，只有逢年过节关心这位妹妹。因为这个原因，长安公主第一次成亲后就搬出皇宫，另辟一座公主府。
清宁去过这座公主府，内里宽阔大方，居所金碧辉煌，庭院中栽种着许多难得一见的奇花异草，更令人记忆深刻的乃是她庭院中吹箫、奏曲、吟诗、舞剑的漂亮侍从们，众人都以做她的入幕之宾为荣，以至于这两年长安公主身边的漂亮郎君越来越多。
等她到了公主府，才发现这里不如往日光鲜，“公主府”的牌匾已砸得七零八落，朱红色的大门上有坑洞痕迹，仆人们脚步匆匆，神色仓促。
清宁拉住一位仆人问，“发了何事？”
那人抬眼看见是清宁，小声道，“公主在后院。”
清宁甩开他去了后院，后院比前院还不像样，漂亮的花草落在泥土里，不复往日光鲜，湖边小亭子里有个美人榻，清宁看见长安公主靠在榻上一边打哈欠一边享受人侍奉。
看见清宁，她仓促了一瞬，眼神捕捉道她身后并无其他人，才讪讪喊了一声“宁妹”。
清宁问道，“你怎的如此狼狈？”
长安公主叹气，“丑事，不足为外人道，我这里暂时是住不下去，可否先去谢家暂住一段时间？”
清宁见她不肯说，十分贴心地不去揭她短处，道，“你我关系，有何不可？”
长安公主高兴地从木榻上下来，清宁才看清她脸上有擦伤的痕迹，