郭、郑二人的通缉，一直持续到了建文二年的冬日。再往后，依然没有那两人的消息。眼看又一年天寒，继续找下去，其中人力物力都是白白消耗。陆明煜长叹一声，总算说：“罢了。也许郑易的确死了。”至于郭信，被狼吃、被虎吃，都有可能。
撒出去的人手被召回。虽然仍然抱有怀疑，却不会再像从前那样，把太多重心放在这件事上。
国家太大，有太多事等着陆明煜处理。
冬去春来，春去冬来。
转眼到了陆明煜登基的第四个年头，又有一年科举。
与建文元年不同。那年春闱时，陆明煜刚从上林苑回长安，满心都是对燕家的愧疚，想要从宁王下手补偿。后面又经历重伤、安王作乱。春闱虽然举行，但也不过草草收场。到今年，天子认真地关注了整场春闱，对其中数人颇为赏识。最后殿试，顺利地点出状元、探花……
陆明煜是真的心情不错。他看着这些人，仿佛看着大周繁荣昌盛的未来。
而旁人看他，也觉得随着掌权日久，皇帝愈发深不可测。
等到殿试结束，又有琼林宴。这场宴会按说天子不必出场，只要礼部操办即可。但陆明煜看了一路春闱，如今便干脆“有始有终”。
宴上酒酣耳热自是不提，新科状元喜极之下，当场做赋一篇。辞藻雄壮华美，气势慷慨激昂。陆明煜看了，也觉得喜欢。
他微笑一下，正要说赏。这时候，李如意急步而来，凑到陆明煜耳边，说：“陛下……”
诸臣便见天子面色逐渐变化，上面的喜意尽数消失。
所有乐声、笑声一起停下。等到李如意站直身子，陆明煜眼神冰冷，吩咐：“传侯杰、蒋玉，”一连点了五六个武官的名字，“去庆寿殿。”
李如意应了。陆明煜起身，想想，又吩咐：“你们继续。”
话虽如此，皇帝走了，琼林宴又很难再往下进行。
旁人看着状元，眼里多少有些惋惜。同时也猜测，到底是什么消息，才让皇帝骤然变了面色？以他后面点的几个武官来看，多半是和战事有关。不过，北疆已经安定了多年，其他地方也都颇太平。
难道是哪个王爷作乱？啧，还是想不出来。
诸臣猜测一番。琼林宴的后半场不过匆匆走个流程，很快散去。有人安慰状元，不过很快，让天子变色的消息一样传到诸人耳中。群臣先是静默，随后就是哗然。
竟是北疆又出事了。
边城被袭，魏海重伤，赭城已经被人占领！
而做出这一切的，竟然是一个草原部落。
还是一个朝臣们有所耳闻的部落，契丹。
三年前，魏海活捉了伊施可汗。在众人想来，那以后，这个部落就应该衰败下去。要么散了，要么直接被其他部落吞并。总之，草原上不会再出现这个名字。可现在来看，他们竟然都错了。
有新主上位，称乌苏可汗。早在此前三年间，他带领契丹残部，不声不响地吞并了数个草原部落，竟有统一整个草原的意思！
到现在，这个乌苏可汗又瞄向大周国土。
满朝激愤，所有人意见统一。一个字，打！
别说契丹一个新兴部落，如何比得上从前凶恶的突厥。就说这几年间，大周也在不断发展。以大周今日的国力，对上区区一群草原人，不是手到擒来？
最初的时候，所有人都是这么觉得的。
很快，天子派出的将领出了长安。正是陆明煜在琼林宴时第一个点到的侯杰，这也是个早前与燕家共立武将之列的老将了，早年同样多次在战场立功。他的副手，则选了年轻些的将领，同样是与燕家无关之人。
他们离开长安的时候，轻车简从。北疆原