来到醴城后和简黎明的第一次见面，周楷之还记得，他们虽然在同一个村子活了很多年，却鲜有照面，但在醴城，他们就像两个熟识的旧友。
“后悔吗？”简黎明靠在江边栏杆上问他。
周楷之：“你问的是当老师，还是自杀？”
“你这么一说，我还两个都想听听。”
周楷之笑笑：“后悔了，我怎么就死在教师节了呢？这让我以后怎么过？”他说着拿出一份文件，是某公考机构的应聘合格证书。
简黎明了然地点点头，转过身看着夕阳铺洒的江面，不知怎么，他忽然很想很想继续做周楷之的学生。
“简黎明天赋很高，现在已经比丰师傅还有名气了，有不少邻村的人都慕他名而来。”周楷之坐在台阶上，盯着手里的纸包说，“头七那天，是他救的你。”
戚然坐在周楷之旁边，听到这里偏过了头。
那天他杀红了眼，眼看戚大壮就要断气，却被一股力道拦了下来。
他那时生气啊，愤恨地想到底是谁在挡着他；后来出狱了，周楷之给他讲他的减刑，他才明白原来那个神秘人是在保护他。
但他怎么也没想过这人会是简黎明。
在他的视角里，简黎明就是个小弟弟，每天跟在他后面戚然哥长戚然哥短的，戚然被叫得责任心猛涨，就总带着简黎明去疯婶家蹭饭，或者去旧祠那个鬼屋大冒险。那时候的汤坳村在他们眼中比世界还大，仿佛无论他们怎么跑，也跑不出它的怀抱。
戚然最后一次见到简黎明，是他决定进城打工的那个早晨，那天他特意起了个大早，就想避开所有熟人，可还是在村口被堵住了。
简黎明那天早起上山挖草药，看见戚然的身影就冲下山，听说他要去城里打工，嚷着要跟去，戚然左哄右骗，简黎明才依依不舍地放手。
谁曾想他前脚刚走，后脚这小子就辍学了，还凭自己的本事成了阴阳通吃的摆渡人。