子一久，昔日的小小酒肆也开成了如今的繁华模样。谁知现在声势大了，却糊弄起当初的恩主来。以次充好是罪，忘恩负义更是罪加一等。
不一时，掌柜便连滚带爬地来了，见十一爷一脸的愠怒，连忙跪下叩头不已，强辩为事出有因
他道是前几日有一老乞儿光顾门前，自称江南东阳人士，周游四海数十年，只想来此想讨一杯故酒吃。掌柜念其同乡之情，赠了他一壶，那老乞儿吃过酒，大赞好酒，又要讨来吃。他见他他身无分文，便不在给了。可老乞儿却自称有些通天晓地的本事，愿意为馆中的人算卦抵酒钱。见他如此振振有词，自己便将信将疑的报了自己的生辰八字，谁知道那老乞儿果真说了他前生种种，一字不差，再问以后，却不肯再说，只说是要酒。
掌柜的只道遇见了仙人，忙奉了好酒好肉殷切招待。谁知老乞儿那老乞儿海量，又巧舌如簧，堪堪算了四、五人，皆是前生不提后世。众人再要问他，他却忽然身子一仰，扶着酒坛睡了过去，不论推打掐晃，风吹水淋，仍是八风不动，最后无法，只得将他暂行拖去柴房扣押。结果第二日，众人去开门，柴房中却不见老乞儿身影，四处去寻，才在酒窖里找到了酩酊大醉的他，周围满是空坛，就连镇店的一批东阳酒都被喝去了大半，时下正值换季，酒楼不光要照顾平日里的生意，还有早些时候接下的单子要交付，谁都难得焦头烂额，这不是，小伙计蒙了心，不知道十一爷是楼中贵客，这才拿错了酒。
掌柜的自知难逃其咎，也不敢如何推脱，只哭得涕泪横流，说着就要叩头谢罪：小人所言，句句属实。十一爷对某的恩情，某都无时不刻都谨记着不敢忘怀这次，实在不该是某的过错偏那老乞儿好像又有几分本事，家中长辈也不许某去告官，更不准计较，这些日子连着误了好些单子，日后还不知要亏到几时呢！
听他说的真真切切，田知远也有些将信将疑，只不肯就此轻饶了他：说得像真的似的！那老乞儿呢，该不会我问了，人便不在了吧？是与不是，叫我和他说两句话便知道真假了。倘若人不在了，或是你信口雌黄他哼笑起来，那你可要仔细自己的皮！
这，这，倒不是小人不肯，只是那老乞儿脾气古怪，恐怕不会理会十一爷您。掌柜的还要推脱，一抬眼，见到少年并不言声，眉却压了下来，潋滟的一双桃花眼中尽是冷意，不禁被吓出一身冷汗，只得连连应下。
田知远尚在十七、八岁的年纪，气性来得快去得也快，见人连滚带爬的去了，也不再发作。面前放着一盏鎏金银碗，里面盛着时下的新鲜含桃，随手淋上几匙甘酪，吃了几口，便见门外有个歪歪斜斜的人影，不由得抬眼望去。
只见掌柜的果真带一位老者回来，乍看其鹤发童颜，精神矍铄，只是酒劲未消，满面红光。再细细较量，只觉得其人虽着綌衣，扮相十分落魄，却能依稀瞧出几分仙风道骨。
还未发声，味便先传了过来，几个醉了转头见到那老乞儿，顾不得惊诧，纷纷掩着口鼻夺门而逃。原来这老乞儿风餐露宿多年，虽这几日打扮得尚可，身上仍有一股积年异味，平日住在脂粉堆里的哥儿们，加之吃了好些酒，哪里受得住。
尚在场上的亦没几个人有好脸色，各自三五成群的挪开，生生与老乞儿拉开了好些距离，只是碍着人是十一爷唤来的，也不好发作什么，一个个忍气吞声，场面一下子冷清下来。
田知远幼年时尚在是市井间苟且，并不觉得这老乞儿有何不妥，但见座上好友意兴阑珊，便重新唤了几个唱的过来，又叫掌柜的补上了好酒珍馐。各人吃酒玩笑，便不再管这一老一少有何作为。
安抚好其他，他便也请老乞儿坐下，并不提刚才的事情，只是和悦的向他问起：不知道长作何称呼？
老乞儿眯着眼笑，不冷不热地答