记忆停留在破庙里看见严谨，然后一头栽倒、人事不知。
侍奉的婢女欣喜道：大人，您醒了？
沈阶扫过厢房的华美装饰，警惕地问，这是哪里？
婢女答，金都太守府，现在由我们家王爷接管。怕贵人不知哪位，她详细，凉川镇北王。
沈阶颌首，放下心来。镇北王从皇帝那代便不参夺嫡政斗，一心管好辖地，出了名的正直闲散王爷。
想必是楚政收到飞鸽报信，命距离最近的凉川前来营救。
大人几日食水未进，可叫人送点清粥小菜？婢女关切问。
几日？沈阶诧异。
对呀。婢女一张圆圆的脸，瞅着格外讨喜，她娇憨地道，大人腹中一剑，剑淬剧毒，多亏我们家王爷来得及时，若再晚个半天一天，太医也回天乏术。
沈阶心中焦急杜窈窈，对此不太在意。他描述着，你有没有看到一个很瘦很白、生病昏迷的姑娘？
婢女茫然地摇头，我们从王爷马车上接您下来，没见着什么姑娘。和您一起的，只有两位男子。
她补充，一位是您的下属，姓严，另一位，是个护卫，他们都受了重伤。
沈阶听不进去，他满心想着杜窈窈去了哪里？一种不好的预感自心头升起，恐惧像翻涌的潮水死死地包围了他。
呼吸逐渐喘不过气。
他腾地从床上起来，挣扎着下地，命令，带我去找严谨！
大人，您伤得很重！婢女怯怯地叫。
他脸白如纸，眼神冰冷而犀利，像一把刚出鞘的剑，谁人莫敢不从，欲一刃毙人性命。
左腹的伤口因他动作撕裂开，鲜血一瞬渗透绷带，素白中衣上透出血迹。
婢女看着都疼，他浑然无觉。她试图阻止，大人，那位严大人比您伤得轻，我去叫他过来。
快去！沈阶厉声。房内无人，他抽气捂着小腹坐下，既心痛又心悸。
他痛疚自己弄丢了她，致她生死未卜。又害怕听到任何她已不在人世的消息。
时间一点一点地流逝，他像等待被处决的犯人。
是生，抑或是死？
严谨一瘸一拐地进门，看见坐在床边黯淡的沈阶，双腿一曲，直直跪下。
沈阶毫不动容，只问，我夫人呢？
夫人她、她严谨声音颤抖，艰涩难言。
沈阶攥紧手心，竭力使语气平静，还活着吗？
严谨叩头，生死不知
沈阶闭眼，松了一口气。生死不知，他还有希望。
心中滔天怒火熊熊燃烧，他恨严谨放弃杜窈窈转来救他。
当下斥骂怨怼无济于事，沈阶平定心神，质问，如今怎么个生死不知法？
严谨将他活埋杜窈窈的一番来龙去脉述完。
沈阶久久不发一言。
严谨偷偷抬头，沈阶坐如雕塑，眼圈红红，眸中泛着水光。
他冷静地、哽咽地，现在她人呢？
严谨照实道：夫人昏迷，应该没办法自个行走。属下猜测是被南诏匪徒抓获，或由路过的村民救走。
镇北王严刑拷打抓来的孽党，他们是乌桓王后的部署，奉命截杀大人，一口咬死没见过夫人。这几天王爷派人在那边附近村子里寻找，暂没下落。
沈阶听说红萼死里逃生，情夫侍卫救她一命。她有胆反击截杀，不一定有能耐买通金都太守。
他问，金都太守，背后何人？
阮护。严谨回禀，太守说阮护抓他妻儿老小威胁，他不得不从
结果？沈阶打断。
太守畏罪自尽，求我们救他家人。
好。沈阶了解大致情况，淡淡地交代，回京之后，