双台罢。”任天然忙叫顾媚香的娘来，叫他在九华楼定两桌席，今晚六点钟，全大人借这里请客，菜要丰盛，清脱还像前回，加他两块钱一桌。媚香的娘答应着去办。全似庄叫买了一个红书套，连佥子一个红全帖，两单红单帖，请的是：光钦差、傅京堂、田观察、郅太首、廖太首、增太首、王太史、达孝廉、单太令、郑司马、屠观察、管司马、任观察，又写了个条子，叫他侄儿随着钦差一同来。光钦差又加了一份帖子，写的是：“本日申刻，恭迎宪驾。”却没有写假座某处，又叫家人拿书来捡了一个文本，夹着交与家人去请。
任天然就留全似庄在此便饭，是媚香娘自己弄的菜。一碗火腰炖鸭子，两条煎鲫鱼，一盘自己淹的咸肉，一碗炒蟹粉，一盘虾仁，一碗冬菜肉片汤。虾仁、蟹粉是临时添的，鸭子却是任天然昨天想吃，隔夜用神仙炉子炖的，火候甚好。这也是全太首的口福。吃了饭坐了一刻，那请客的管家回来说：“郅大人昨天晚上上了轮船到江西，增大人也到南京去了，郑大老爷说肚腹不好，谢谢。”因又补请了沈州谦、袁子仁两位，全似庄也就回栈。任天然好在无事，看着媚香慢慢的梳头。媚香问道：“全大人为啥勿叫局？”任天然道：“他说他做现任知府不好叫得。”媚香道：“为啥做着现任知府就不好叫局？我看做着抚台、道台，在上海