我直起身，但觉腰膝略酸痛，提起裤子穿戴整齐笑问：「你等可舒爽了？」他们齐声回：「万分舒爽！谢二奶奶！」我点头道：「速随我回督军府！」众人应：「是！」临近三更，我悄悄回到清韵斋。进门，见灯下宝芳正托着香腮打盹，听响动，她忙睁眼，悄声问：「妹妹回来了」我轻轻将门关好，与她对面而坐，遂将方才老曹之言一一对她详述。宝芳听了大惊，悄声问：「那了忘怎成了督军坐上嘉宾？前番我与香卿在府上逗留半月有余，竟丝毫末察觉！」我应：「此事甚为蹊跷，一时间梳理不出头绪……但老曹之言绝无虚假，了忘定在督军府内，他与咱们有血海深仇，对咱家大大不利！」宝芳思索片刻道：「是否速报老爷？」我摆手：「不可。一来，只听老曹之言，虽咱们信，可老爷末必相信，无凭无据。二来，若老爷知晓此事，必进退失据，若被督军察觉则是否能安全脱身亦末可知。其三，老曹对咱们有大恩，这事传出去对他不利，咱们岂不是恩将仇报？」宝芳听了点头：「妹妹深思熟虑，言之有理」我道：「此事机密，你我知晓便可，切勿传出去，咱们静观其变，再做定夺」我俩又秘议一阵才熄灯歇息。转天清早，刚用过早膳，晓楼便来请老爷，老爷先请示徐北山获得首肯，这才命我与念恩一同前往。我私下问老爷为何不带其他姐妹，老爷笑：「沈大人特别提及今日过府相会只带二姨美娘一人足矣」从督军府出来，众人骑马慢慢前行，七拐八绕来至东城文公大道，远远望去一座大宅院，下马，自有仆从接过，晓楼在前引路，我们尾随而行。虽是临时落脚处，也修筑得富丽堂皇，水榭楼阁，奇花异草满庭芬芳。引至内宅书房，晓楼与老爷单独攀谈，我与念恩门外伺候。隐约听里面笑声不断，想必气氛十分融洽。忽门开处，晓楼陪着老爷出来，他笑：「与杨兄交往，甚为心仪！他日有缘，我定去庄上坐坐！」老爷笑：「欢迎！欢迎！沈兄重情重义，我亦认为知己！借宿督军处，不便久留，我这就告辞了」晓楼点头：「明日便是杨兄授勋庆典，我必到场！」老爷回身对我道：「美娘，你暂时留下，沈大人或有用你之处，务必小心侍奉！事毕后，速回督军府」我听了忙应「诺！」心中暗想：沈大人单留我在此何事？晓楼亲自将老爷与念恩送出府门，这才回转，见我依旧站在书房外，笑：「随我进来」我应了声，进屋反身轻轻将门关好。他坐在正座，慢慢品茶，我打起精神，正姿军步来至他面前行礼，大声道：「崖州行营经略杨公左治下，中校美娘参见大人！」晓楼听了微笑：「二姨不必如此正式，来，坐下说话」我忙回：「大人在坐岂有卑职的位子？」他笑：「你若一直站着，我同你讲话就要抬头，甚为不便」我听了忙双膝跪在他面前，低头道：「卑职思虑不周！望大人恕罪！」他点头：「这样便好……」说着，微微抿口茶，侧身对里面喊：「出来吧，没外人」只听环佩响动，内室门帘挑开，走出个美貌妇人，三十出头，发髻高挽，容貌俊俏，一身淡粉色绣花旗袍，咖色尼龙高筒袜，黑色半跟鞋。身后跟着两个乖巧伶俐丫鬟，一般身高，圆脸大眼，年纪二八。只听晓楼道：「此我正室夫人」我忙低头：「卑职美娘见过大奶奶！」她在我面前站定，忽道：「抬起头来」我仰起粉面，四目相对，见她面色温和气质高贵，我忙又把头低下。她在晓楼身旁坐下，对那两个丫鬟道：「醉香、揽月这里没你们事了，退下」俩丫鬟应了声退入内室。屋内只剩我们三个。晓楼道：「夫人，此女名叫美娘，乃崖州行营经略的近妾，亦是杨家八美中的二姨，善能打仗又精通房事且聪慧过人，是不可多得女中豪杰。今日我借来一用，不知夫人是否满意？」大奶奶点头：「甚得心意！只……那件事真难以出口……恐美娘笑话……」我虽不知何事，但听她话中意思，忙应：「大奶奶之事对卑职来讲皆是正事！怎会胆敢笑话？」晓楼叹气：「唉！……」刚要开口，忽听大奶