，尘埃阵阵，迷了他的眼，他在刀光剑影中想到林青玉的脸，咬紧了牙才真下起死手来。
三人败退，可另外四人却极其难缠，魏临渐渐招架不住，他一转身将马绳砍断，大喊，“楚衍，骑马离开。”
马车内无动静，魏临以为楚衍因伤昏迷，正想上前查看，帘子已被掀开。
楚衍一身血污，却笔直站在马车伤，迎着月色，魏临瞧见他冷然的脸，他道，“住手。”
而围攻魏临的杀手在听闻楚衍的话之后纷纷收剑。
魏临诧异地看着楚衍。
此时有人掌灯而出，是沈龄。
魏临骇然，“沈夫子！”
“此地不宜谈话，还请魏公子与我们走一趟。”
不远处有马车等候，楚衍上前，向魏临作揖，“魏兄，多有得罪。”
魏临一把将剑丢出去，板着脸看楚衍与沈龄，这二人皆是起司院的人，如今却变得极其陌生，他戒备道，“楚衍，你究竟是谁？”
“生父南陵端王，我乃端王嫡次子，奉皇命来此彻查私盐一事。”
夜色寂静，楚衍音色清朗，震人心弦。
——
楚府灯火通明，方才还清朗的夜，只一阵便电闪雷鸣，想来大雨将至。
楚衍的声音未曾被雷声盖去，随着他一声一句，楚衍与沈龄来曹县的目的逐渐清明。
五年前，年十七的新皇元则被外戚扶持上位，做了外戚操纵权势的傀儡，元则隐忍负重多年，暗中培养新皇势力，意欲永除外戚烂肉，还大明江山清肃。
元则暗中培育一批死士，遍布大明江山，偶然得知苏氏一族大量敛财来源于曹县，暗中探查，查出他命人私造并贩卖私盐，于是一道密诏将沈龄和楚衍派遣至曹县调查。
沈龄乃前朝沈尚书之子，因苏氏一族迫害，满门覆灭，独他苟活，他诛杀苏氏之心如磐石，早早在曹县埋伏，静待楚衍会合。
“我本名元衍，母亲去世后，我改随母姓，并不多人知晓，” 楚衍的脸在烛光中明灭可见，“前两月，我套出李家贩卖私盐一事，但真正替苏氏造盐之人还在暗处潜伏，我不敢轻举妄动，只等待时机将真正幕后使者抓出水面。”
魏临越听面色愈发沉重，握了握拳，“为何试探我，又与林青玉何关？”
“青玉一事......” 楚衍默了默然，淡漠的眼终于有了些许松动，“原是我发现你心系青玉，故意激怒你，以此试探在你心中情与义的重量，今夜之事，我策划许久，你分明恨透了我，在家国大义面前却依旧选择救我于水火，大明朝需要你这样公私分明之人，小皇叔亦需要你这般理智的臣子。”
“你为试探我，便可戏弄青玉么？” 魏临握紧了拳，冷然地看着楚衍，“如若我今日不救你，我是不是也活不成了？”
“弓箭手已在屋檐埋伏，若你真对我动杀心......”
楚衍未将话说全，但其中含义已明了。
“魏兄，” 楚衍沉沉道，“那日说的话，不过为激起你的杀心，我对青玉，并非全是假意。”
魏临咬紧了牙，忽而又重重闭了眼，再睁开已是痛楚与挣扎，“殿下欲要我如何？”
“清君侧，除奸佞，还大明社稷清明。”
沈龄将一早准备好的密诏双手奉上，“魏公子，殿下早已禀明圣上，此道密诏乃死令，请魏公子跪地接密诏。”
如若今夜魏临被情所困，弃楚衍于不顾，这道密诏便永无见天之日。
可魏临是何等大义凛然之人，他心中有抱负，有理想，注定要卷入纷争之中。
魏临身形久久不动，楚衍亦不语，许久，高大身影才弯曲了双膝。
楚衍接过密诏，摊